My Big Sister Lives in a Fantasy World

Kuliah Kanako berlanjut tanpa terputus. Tak seorang pun bisa menyela. Memang, Yuichi tidak tahu apa-apa tentang subjek ini untuk memulai...

Dia mulai dengan Nobunaga, tetapi perlahan-lahan keluar dari topik, beralih dari strategi mundur sutegamari Shimazu ke keberanian prajurit Nabeshima di Saga, dan kemudian ke Hagakure dari sana.

Yuichi meragukan bahwa informasi semacam itu akan pernah berguna dalam situasi isekai, tetapi Kanako tampaknya sangat senang membicarakannya, dan Mutsuko menikmati mendengarkannya, jadi itu cukup tidak berbahaya.

"Oh, lihat waktu!" kata Mutsuko, melihat jam di ruangan klub.

Yuichi melirik ke luar jendela. Langit sudah mulai memerah. Sudah lewat setelah jam 6 sore.

"Jadi? Bagaimana menurutmu tentang klub bertahan hidup?!" dia berseru.

"Ini sesuai dengan yang aku harapkan, mengingat cara kamu selalu membicarakannya."

Mutsuko umumnya memberitahunya tentang jenis hal-hal yang terjadi di klub bertahan hidup. Jika aku jujur, pengalaman langsung agak berbeda, tetapi aku merasa agak sumbang dan acuh tak acuh.

"Huh? Di mana Noro, sebenarnya?" tambahnya.

Dia seharusnya menangani tugas sekretaris, tetapi sekarang Ibaraki yang sedang mencatat. Aiko tidak terlihat di mana pun.

"Kenapa kamu yang mencatat?" tanya Yuichi.

"Si pendek memintaku untuk mengambil alih. Apa kamu tidak melihat dia pergi berjalan-jalan?"

Ibaraki lebih teliti daripada yang Yuichi harapkan.

Dia berpikir kembali dan ingat Aiko meninggalkan tempat duduknya. Mungkin dia pergi ke kamar mandi?

Mutsuko tampak malu. "Aku bermaksud ini untuk pemula, tetapi..." Mungkin dia merasa telah melakukan kesalahan.

Yuichi sudah terbiasa dengan tumpahan informasi, jadi itu tidak mengganggunya, tetapi berada di pihak yang menerima pidato seperti itu tanpa peringatan mungkin terlalu banyak untuk Aiko. Dia merasa sedikit bersalah karena mengabaikannya juga.

"U-Um, maaf. Aku rasa jika semua itu dilemparkan sekaligus akan sedikit sulit dipahami..." Kanako tampak gugup dan meminta maaf. Seperti Mutsuko, pemikiran tentang menakut-nakuti calon anggota klub tampaknya membuatnya sedih.

"Ah, um, aku tidak tahu banyak tentang periode Perang Saudara, tetapi cerita tentang pria yang kelaparan yang mencuri pajak beras daripada bunuh diri sangat menarik," kata Yuichi cepat, mencoba membuat Kanako merasa lebih baik. Dia tahu Mutsuko bisa mengurus dirinya sendiri, tetapi melihat Kanako yang lembut tampak begitu sedih membuatnya tidak nyaman.

"B-Benar? Itu bagus. Maka lain kali aku akan membicarakan perjalanan ke Eropa di Abad Pertengahan!"

Yuichi tidak yakin mengapa Kanako begitu terobsesi dengan isekai, tetapi sulit untuk merasa cemburu padanya ketika dia tersenyum dengan lembut.

"Oh, itu benar, Orihara. Bisakah kamu menunjukkan kepada Yu dan temannya itu?"

Mutsuko berbicara.

"Ah? Yang itu? Yang itu? Tapi..."

"Tidak apa-apa! Kamu perlu orang untuk melihatnya! Kamu tidak akan berkembang tanpa umpan balik!"

"...Baiklah. Umm... Er... Aku sedang menulis novel," dia tergagap malu-malu.

Apa yang harus aku katakan tentang itu? Tidak ada yang lebih canggung daripada seseorang memberi tahu langsung di depan wajahmu bahwa mereka sedang menulis novel.

"Whoa, keren!"

Tapi Ibaraki tampaknya benar-benar terkesan.

"Apakah kamu bahkan membaca novel?" Yuichi bertanya. Sulit membayangkan Ibaraki begitu menyukai sastra.

"Tentu, kadang-kadang."

"Buku barat, kan?"

"Apakah itu sindiran tentang penampilanku? Mari kita lihat... Hal terbaru yang aku baca adalah *The Travels of Prince Takaoka.*"

"Ya, lihat, aku tahu aku bertanya, tetapi aku sebenarnya tidak peduli apa yang kamu baca."

"...Hei, itu agak menyakitkan, tahu..."

Yuichi mengabaikan Ibaraki yang merajuk dan melanjutkan berbicara kepada Kanako.

"Um, apakah kamu menulis salah satu novel isekai? Apa judulnya?" Yuichi bertanya. Dia tidak bisa hanya mengabaikannya setelah mengabaikan minat Ibaraki.

"Um, judulnya adalah *My Demon Lord is Too Cute to Kill and Now the World is in Danger!*"

"Aku tidak bisa membayangkan apa yang akan terjadi dalam cerita itu..." Yuichi merasa sedikit kecewa. Dia berharap dia mungkin telah menulis sesuatu yang sedikit lebih imut.

"Merangkumnya terlalu memalukan, jadi tolong, bacalah saja."

Perasaannya jatuh. Sekarang dia harus membacanya dan memberitahunya apa pendapatnya.

"Hey, berapa lama kamu akan tinggal di sini, sebenarnya?" Yuichi menuntut Ibaraki, yang masih duduk di sana. Dia tidak suka bagaimana dia dengan mudahnya menyatu dengan kelompok.

"Hmm? Klub sudah selesai, kan? Sepertinya aku akan pulang."

"Aku tidak tahu apa yang ingin kamu capai di sini, tetapi ingat janjimu, oke? Jangan pernah mengejar kami lagi."

"Dapat. Aku tidak merasa seperti itu lagi, bagaimanapun... oh, hei, telepon berdering."

Ibaraki mengambil ponsel yang diambil Yuichi dari saku dan diletakkan di meja saat dia melepas pakaiannya.

"Oh, ini kamu. Huh? Aku tidak bisa mengangkat sebelumnya. Apa pentingnya?"

Ibaraki melirik ke arah Yuichi dengan curiga. "Aku hanya merasa bosan. Dan aku menyadari betapa merepotkannya membersihkan setelah membunuhnya di tempat seperti ini, jadi itu membuatku sadar. Ya, kamu lebih baik percaya itu saja. Sampai jumpa."

Ibaraki memutuskan panggilan dengan kesal.

Kemudian telepon Yuichi berdering. Dia mengenali nomornya. Itu adalah Natsuki Takeuchi.

"Hallo, Sakaki." Mungkin sinyal buruk, karena suaranya tercampur dengan statis.

"Kamu pergi hari ini, kan? Aku ingin berbicara denganmu, jadi aku senang kamu menelepon."

"Alasan aku pergi adalah karena aku sedang mempersiapkan untuk membunuh semua orang, seperti yang aku janjikan."

"Hey..."

Dia tertawa kecil. "Hanya bercanda. Aku masih bisa melakukannya jika kamu memaksaku... tetapi sekarang hanya kamu dan Noro yang tahu tentang itu, kan?"

Yuichi mengeratkan giginya. Jadi dia memang tahu tentang Aiko.

"Jadi, apa yang akan kamu lakukan?"

"Jika hanya kamu, Sakaki, aku tidak keberatan membiarkan semuanya tetap seperti ini. Tapi... dua atau lebih orang adalah masalah. Rahasia bisa terus bocor."

"Jadi apa yang kamu rencanakan?"

"Pertanyaan yang bagus. Aku pikir aku mungkin hanya akan membunuhmu dan Noro."

"Oh, ayolah!"

"Kamu yang melanggar janji. Jadi kamu pilih. Apakah kalian berdua mati, atau aku membunuh semua orang yang terhubung dengan sekolah? Tenggat waktunya besok."

"Kamu lakukan apa pun yang kamu mau. Bunuh semua orang? Tidak mungkin kamu bisa."

"Begitu ya. Aku pikir kamu mungkin berkata begitu. Dan mungkin akan lebih baik bagimu untuk melarikan diri dan membiarkan yang lain pada nasib mereka."

"Kamu tidak mungkin membunuh semua orang."

"Aku tidak berbohong, tetapi aku tidak akan berusaha meyakinkanmu tentang itu sekarang. Mari kita bicarakan tentang kalian berdua. Membunuh semua orang hanyalah upaya terakhir, yang disiapkan untuk saat aku mencapai keadaan putus asa sedemikian rupa hingga aku dengan senang hati melihat dunia berakhir. Jadi aku lebih suka hanya membunuh kalian berdua, jika memungkinkan."

"Um, tetap saja, bukan berarti kami akan dengan buta menyerah untuk dibunuh."

"Aku bilang aku tidak akan memburu orang-orang yang aku lihat dalam kehidupan sehari-hariku. Apakah itu sebabnya kamu merasa bisa bersikap seperti ini? Itu memang benar, tetapi dengan cara ini, aku berpikir mungkin aku tidak akan pernah mendapatkan kembali kehidupan tenang dan damai milikku."

"Seolah-olah aku peduli!"

"Jadi, Sakaki, aku ingin kamu datang ke daerah perburuan milikku. Apa pun bisa terjadi di sana."

"Kamu benar-benar berpikir aku akan datang ke sana dengan kehendak bebasku?"

"Yah, Noro sudah ada di sini."

"Apa?!" Yuichi melihat sekeliling ruangan lagi. Aiko masih belum kembali. Dia sudah pergi terlalu lama. Dia juga meninggalkan tasnya, jadi dia tidak mungkin pulang tanpa mereka...

"Biarkan aku menjelaskan rencanaku. Aku akan membunuh Noro tengah malam ini. Jika kamu datang sebelum itu, aku akan membunuhmu bersamanya. Jika kamu tidak datang... aku rasa Noro akan mati, dan semuanya akan kembali seperti semula? Aku tidak keberatan jika hanya kamu yang tahu rahasiaku, dan aku pikir membunuh Noro seharusnya menakut-nakutimu untuk patuh. Itu asumsiku, bagaimanapun."

"Kamu... Kamu gila!" Siapa yang akan mengatakan hal seperti itu dengan santai selain seorang wanita gila?

"Oh, jika kamu akan datang, tinggalkan surat, ya? Ini sedikit kuno, tetapi pelarian membuat cerita penutup yang bagus."

"Apakah Noro baik-baik saja?" dia menuntut.

"Ya. Dia tidak sadarkan diri. Dia akan menjadi menjengkelkan jika aku membangunkannya, jadi aku tidak bisa menempatkannya di telepon, tetapi jangan khawatir. Aku tidak akan melukainya dengan cara apa pun, kecuali membunuhnya nanti."

"...Jadi di mana 'daerah perburuan' mu?"

Natsuki memberitahunya alamatnya. "Sampai jumpa. Aku harap kamu akan datang, tetapi aku tidak akan menghitungnya." Dengan itu, dia memutuskan sambungan.

"Hey, itu terdengar cukup tegang. Ada apa?" Ibaraki bertanya, mungkin berpikir Yuichi berperilaku aneh.

"Itu cukup buruk... Dia menangkap Noro."

"Huh? Kamu maksud yang si udang? Dia baru pergi beberapa menit, kan? Apakah dia benar-benar datang ke sekolah?"

"Bagaimana aku tahu? Tapi jika Noro hilang, jelas dia melakukannya!"

Dia berkata Aiko tidak sadarkan diri. Jika dia ingin menjadikannya sebagai sandera, seharusnya dia baik-baik saja untuk sekarang. Tetapi Yuichi masih merasa cemas tanpa konfirmasi.

Dia adalah orang yang membuat Aiko terlibat dalam hal ini. Dia tidak bisa membiarkannya mati.

"Mungkin aku bisa berbicara dengannya... Dia bilang dia bisa membiarkannya jika hanya aku yang tahu. Jika aku bisa menjelaskan manfaat untuk tidak membunuh siapa pun..." Meskipun hubungan mereka sudah berjalan di tepi pisau sejak awal, Natsuki selalu bersikap sopan, setidaknya. Jika dia berpikir ada cara untuk menghindari kematian siapa pun, dia mungkin mau membicarakannya.

"Oh, tolong. Kamu sangat senang berkelahi denganku."

"Ya, karena kamu tidak pernah memberiku waktu untuk berbicara!"

"Haha, itu benar."

Yuichi menghela napas dan menundukkan kepalanya. Di sudut matanya, dia bisa melihat kakaknya gelisah.

Ah... Dia ingin memberi komentar...

Yuichi melihat ke arah kakaknya. Dia telah berkata sebelumnya bahwa dia akan membiarkannya memutuskan bagaimana dia ingin menangani semuanya. Dia jelas tidak akan campur tangan kecuali Yuichi memberinya izin terlebih dahulu, tetapi bahasa tubuhnya...

"Biarkan aku bicara!" teriakku.

Sepertinya aku tidak punya pilihan...

"Sis, aku butuh bantuanmu."

"Okay!" Wajahnya langsung berseri-seri.

"Saudara perempuanku mengalami sindrom sekolah menengah," kata Yuichi, menjawab pertanyaan Ibaraki.

"Yu, itu mengerikan! Menuduh kakakmu mengalami sindrom sekolah menengah..." Mutsuko mendengus marah.

Benar, dia tidak menyadarinya... Orang-orang dengan sindrom sekolah menengah sering kali tidak menyadarinya.

Mereka berada di sebuah restoran keluarga. Yuichi, yang mengenakan seragamnya, duduk berdampingan dengan Ibaraki, yang mengenakan pakaian olahraga Yuichi. Mutsuko duduk sendirian di seberang mereka.

Mereka sudah mulai menuju tempat yang diberitahu Natsuki, tetapi ketika perut mereka mulai keroncongan, mereka menemukan diri mereka di sini.

Yuichi sebenarnya tidak mood untuk makan lama-lama, tetapi Mutsuko memesan set steak untuk tiga orang, bersikeras bahwa kamu tidak bisa berperang dengan perut kosong, dan juga bahwa dia akan membayar.

"Kamu maksud yang semua 'aku memiliki kekuatan api gelap, lengan kananku mengamuk' itu?" tanya Ibaraki, tampaknya cukup paham tentang subjek.

"Hey! Aku berhenti melakukan hal-hal itu di taman kanak-kanak. Beri aku sedikit waktu!"

"Kamu percaya pada penglihatan sihir dan oni!"

"Itu berbeda! Bodoh sekali membuat cerita yang bahkan tidak terjadi!"

Mutsuko berkata dengan semangat. Sepertinya dia anehnya praktis ketika datang ke fantasinya. Dia cepat-cepat menolak hal-hal yang bisa dibuktikan tidak benar.

"Lihat?" Yuichi menghela napas.

"Lihat apa?" balas Ibaraki.

Menyadari bahwa ini tidak terlalu jelas, Yuichi menjelaskan. "Dengan kata lain, kakakku mengejar mimpi gaya sekolah menengah dalam ranah yang bisa dicapai secara praktis. Dan kebanyakan waktu, dia menggunakan aku sebagai kelinci percobaan!" Dia tidak bisa berteriak di restoran keluarga, tetapi dia sedikit meninggikan suaranya di akhir. Itu adalah jeritan dari seseorang yang sudah menderita.

"Oh, Yu! Yang aku lakukan hanyalah melatihmu untuk menjadi pria terkuat di dunia. Membuatku sedih mendengar kamu berbicara seperti itu." Mutsuko membuat ekspresi cemberut yang berlebihan.

"Ya... Yah... Sepertinya kamu memiliki kehidupan yang berat." Ibaraki menepuk bahu Yuichi dengan simpati.

Saat itu, sebuah piring diletakkan di depan Yuichi, berisi sepotong steak yang sangat tebal. Sepertinya Mutsuko ingin Yuichi makan daging. Atau setidaknya, memberinya protein.

"Ada beberapa hal yang ingin aku tanyakan padamu juga," kata Yuichi kepada Ibaraki. Jika dia dipaksa untuk duduk dan makan, dia ingin memanfaatkan waktunya dengan baik.

"Tentu, tanyakan apa saja. Tidak ada gunanya menyembunyikan hal-hal sekarang."

"Pertama, tentang tempat yang akan kita tuju. Apakah kamu tahu sesuatu tentang itu?"

Yuichi menunjukkan alamat yang telah dia catat. Itu adalah tempat yang diberitahu Natsuki untuk dia pergi.

"Itu penuh dengan orang-orang tua yang kumuh mengoceh. Tempat yang mengerikan. Tapi kamu tinggal di daerah itu, jadi kamu pasti tahu itu, kan?" Tempat yang Natsuki undang mereka adalah salah satu dari sedikit kumuh sejati di Jepang. Itu adalah sarang pekerja harian dan orang-orang tunawisma, dan terkenal karena terkadang terjadi kekerasan di sana.

"Itu tempat berburu dia, ya?"

Tidak jarang satu atau dua orang mati atau hilang di daerah itu, pikir Yuichi.

"Aku tahu apa yang mungkin kamu pikirkan, jadi biarkan aku menjelaskan," kata Ibaraki. "Aku tidak akan pernah berburu orang-orang kumuh seperti itu. Tempat berburu yang aku minta darinya adalah di tempat lain."

"Um, aku berpikir tentang Takeuchi. Kenapa aku akan berpikir tentangmu?"

"Kenapa kamu selalu begitu kejam padaku?!"

"Kamu membunuh orang dan memakan mereka. Kita tidak akan pernah jadi teman."

Mutsuko menonton keduanya bertengkar dengan senang hati.

"Baiklah, selanjutnya. Aku tidak mendengar semua rincian di sekolah, tetapi kamu bilang Takeuchi adalah jenis asing dari apa pun yang kamu sebut, kan? Jadi dia seperti oni atau vampir atau yokai; dia pasti punya titik lemah."

"Tentu, tetapi jika aku tahu itu, dia tidak akan bisa memerintahiku."

"Jadi, apa nama rasnya? Apakah kamu tahu?"

Jika dia tahu, Yuichi berharap, Mutsuko mungkin bisa memberikan beberapa nasihat.

"Dia adalah Jack si Pemotong."

Yuichi terdiam sejenak. Jack si Pemotong adalah seorang pembunuh berantai, tentu saja, tetapi dia dari masa lalu dan dari negara lain. Apa hubungannya dengan semua ini? Setelah ragu sejenak, dia bertanya, "Maaf, aku tidak mengerti apa maksudnya."

"Ya, yah, aku juga tidak," Ibaraki menjawab dengan sinis.

"Kau brengsek!" Kesal dengan sikapnya yang santai, Yuichi memberikan Ibaraki tamparan ringan.

"Oh, persahabatan yang tumbuh setelah pertempuran yang sulit!" kata Mutsuko ceria.

"Persahabatan apa?!" teriak Yuichi.

"Ya! Aku suka dia, kau tahu?" Ibaraki meletakkan tangannya di pundak Yuichi, sementara Yuichi melipatkan tangan dengan jelas tidak senang.

"Yah, aku sebenarnya tidak tahu. Klan ku juga tidak. Dia hanya memiliki sifat yang mirip, dengan wilayah dan mangsa dan hal-hal seperti kami. Kami mengira pasti ada hubungan. Itulah yang dikatakan yang lain, jadi pasti benar, kan? Maksudku, ada pembunuh berantai lain, seperti si Ed Gein itu, kan? Mungkin dia adalah reinkarnasi dari dia atau semacamnya? Tapi tentang dia, aku tidak tahu apakah membunuh adalah tujuannya atau hanya cara untuk membuat karya seni sakitnya."

"Ed Gein!" Mata Mutsuko berbinar.

"Uh, Sis, aku tahu itu salah satu subjek favoritmu, tetapi mari kita tidak terjebak pada itu sekarang."

"Pembunuh berantai legendaris yang menginspirasi *Silence of the Lambs* dan *Psycho*! Dia memotong tubuh orang dan membuat barang dari mereka! Dia memiliki lampu yang terbuat dari kulit dan mangkuk sup yang terbuat dari tengkorak! Dan rompi yang terbuat dari kulit manusia, dan dia benar-benar memakainya! Dan—" "Hentikan! Ini bukan topik untuk restoran keluarga!" Yuichi membungkuk ke meja dan menutup mulut Mutsuko dengan tangannya. Mutsuko terus berbicara meskipun mulutnya tertutup, tampaknya menikmati dirinya sendiri.

"Bagaimanapun, kembali ke topik utama. Kamu bilang Takeuchi adalah reinkarnasi Jack si Pemotong?"

"Aku bilang, aku tidak tahu!" Ibaraki menjawab. Entah dia tidak tahu lebih banyak atau hanya menolak untuk mengatakannya, subjek itu tampaknya berakhir bagi Ibaraki.

"Jadi? Apa kamu orang asing atau bukan?" Karena subjek sudah ditutup, Yuichi memutuskan untuk memuaskan rasa ingin tahunya yang lain. Orang ini berambut pirang dengan mata biru dan fitur yang dalam. Dia pasti terlihat asing, tetapi dia berbicara bahasa Jepang dengan lancar.

"Aku lahir dan dibesarkan di Jepang, oke? Aku rasa nenek moyang kami mungkin orang asing yang terdampar, meskipun." Ibaraki berbicara dengan tegas, tampaknya senang ditanya tentang dirinya.

"Oh, maaf. Aku pikir aku akan bertanya, tetapi aku sebenarnya tidak begitu tertarik."

"Kenapa, kau..." Ibaraki terkulai kecewa.

"Ngomong-ngomong, dia memiliki 'Pembunuh Berantai' di atas kepalanya pada awalnya sama seperti Takeuchi, kan? Apakah ada hubungan?" Mutsuko berbicara, sedikit terlambat untuk ikut.

Yuichi melirik ke arah Ibaraki. Saat ini, tertulis "Ibaraki-doji" di atas kepalanya, tetapi awalnya tertulis "Serial Killer II."

"Pasti ada, kan? Jack si Pemotong jelas merupakan seorang pembunuh berantai, dan Ibaraki adalah Ibaraki-doji... dengan kata lain, seorang oni yang perlu membunuh orang untuk memakannya, jadi itu pada dasarnya membuatnya seorang pembunuh berantai. Aku rasa mereka adalah dua bentuk dari hal yang sama. Satu melakukan hal-hal mengerikan, sementara yang lain adalah monster secara harfiah..."

Mutsuko menambahkan komentarnya sendiri, tetapi dia tidak bisa membantu memecahkan misteri. Label Yuichi terlalu tidak tepat.

"Bagaimana bisa kita memiliki beberapa pembunuh berantai hidup di sini, sih?" dia bertanya.

"Seseorang yang mati harus menjadi berita besar. Kenapa kita tidak mendengar tentang itu ketika kamu membunuh seseorang?"

"Ayo, teman. Kau tahu berapa banyak orang hilang di seluruh Jepang setiap tahun? Sekitar 80.000. Sekitar 20% di antaranya adalah anak-anak, kebanyakan pelarian. Jika seseorang hilang tiba-tiba suatu hari dan tidak kembali, kamu tidak selalu tahu apa yang terjadi pada mereka. Nah, kebetulan, banyak dari mereka dimakan oleh kami. Jadi, dengan cara tertentu, mereka membawa ini pada diri mereka sendiri. Jika kamu berjalan di jalur yang benar, kamu tidak akan pernah berpapasan dengan orang-orang seperti kami. Dan tentu saja, kami bekerja keras untuk memastikan tidak ada yang menemukan kami juga."

Ibaraki tampaknya benar-benar percaya pada apa yang dia katakan. Seolah-olah dia hidup di dunia dengan kode moral yang sama sekali berbeda.

"Jadi di mana menyerang seorang remaja yang berjalan di jalur yang benar di tengah sekolah menengah ini masuk ke dalam semua ini?"

"Yah, aku pikir aku bisa melakukannya tanpa menimbulkan banyak keributan."

"Yah, kamu jelas gagal dalam hal itu! Kamu merusak sekolah!"

"Huh? Sangat yakin kamu yang merusak, teman..."

Yuichi segera mengalihkan pandangannya, mencoba berpura-pura tidak bersalah.

"Yah, aku pulang," Ibaraki mengumumkan saat mereka meninggalkan restoran.

"Oh, ya? Akhirnya," kata Yuichi.

"Teman, kamu sangat dingin. Bukankah kamu menangkap sinar cintaku?"

"Maaf, Yu, tetapi aku tidak suka BL! Aku harap kamu mempertimbangkan hubungan hetero yang murni dan sejati!" Mutsuko berkata ceria.

Yuichi melangkah mundur dengan jelas.

"Huh? Hei, jangan anggap itu serius! Tapi apakah kamu tidak bertanya kenapa aku pergi?"

"Tidak, tapi aku yakin kamu akan memberi tahu kami," gumam Yuichi. "Mari kita selesaikan ini."

"...Hei, kakak Yuichi, apakah adikmu selalu seperti ini?"

"Aku rasa dia hanya pemalu!"

"Aku tidak. Jadi apa alasannya?"

"Karena aku suka kalian. Jika aku pergi ke tempat Takeuchi, aku harus berbalik melawan kalian. Aku punya reputasi untuk dipikirkan, setelah semua. Tetapi jika aku bilang padanya bahwa aku pergi pulang secara tiba-tiba, sepertinya tidak masalah. Sampai jumpa. Aku akan mencuci seragam dan kembalikan i—" "Simpan dan jauhi hidupku."

Ibaraki menghela napas. "Begitu tidak dapat dijangkau. Oh, ya. Sampai nanti." Dengan itu, Ibaraki pergi.

"Sampai jumpa. Tunggu, apa yang terjadi dengan 'jauh selamanya'?"

Tetap saja, Ibaraki bertindak seolah-olah dia akan melihat mereka lagi... Itu berarti dia tidak berpikir Yuichi akan mati. Ada sesuatu yang menenangkan tentang itu.

"Sekarang, ini bukan waktu untuk perpisahan yang emosional! Mari kita lacak pembunuh berantai itu!" Mutsuko mengumumkan dengan gembira.

✽✽✽✽✽ Saat dia terbangun, Aiko mendapati dirinya terbaring di samping, pipinya menempel di lantai yang dingin dan keras.

Ada suara berisik rendah di udara. Ada cahaya terang yang aneh di depannya, tetapi dia tidak bisa benar-benar memberitahu apa yang dia lihat.

Visi Aiko kabur dan pikirannya kacau.

"Oh, kamu sudah bangun?" Aiko perlahan duduk dan melihat ke arah suara itu. Saat matanya fokus, dia bisa melihat seseorang berdiri di dalam cahaya. Itu adalah seorang gadis yang mengenakan seragam Sekolah Tinggi Seishin.

Natsuki Takeuchi sedang menatap Aiko.

Aiko tidak bisa memahami apa yang terjadi. Dia tidak tahu di mana dia berada, dan ingatannya tentang bagaimana dia sampai di sana sangat kabur.

Aiko melihat sekeliling. Mereka tampaknya berada di sebuah pabrik, tetapi segala sesuatu kecuali ruang terbuka yang terang benderang tempat mereka berada sangat gelap sehingga dia tidak bisa yakin.

Aiko memeriksa dirinya. Seragamnya dipenuhi sesuatu yang mirip debu. Tempat ini pasti tidak sering dibersihkan.

Kesadarannya perlahan kembali. Aiko ingat...

Dia ingat meninggalkan tempat duduknya untuk pergi ke kamar mandi karena kuliah Orihara sangat sulit dipahami. Dia ingat memperhatikan bahwa kamar mandi di gedung tua hanya berisi toilet jongkok kotor, jadi dia pergi ke kamar mandi di gym. Dia ingat menyelesaikan urusannya dan bersiap untuk kembali ke ruang klub, ketika tiba-tiba sesuatu melilit lehernya, dan...

Ini... sangat buruk, ya...

Natsuki berpikir bahwa Aiko tahu rahasianya. Dia berusaha menghapus orang-orang yang mengetahui rahasianya...

"Hey... Takeuchi. Bisakah kamu memberi tahu aku apa yang sedang terjadi?" Dia memutuskan untuk perlahan-lahan menyelidiki keadaan pikirannya yang menculiknya.

"Kebenarannya, aku ingin menculik kalian berdua," kata Natsuki. "Aku tidak bisa membiarkan kalian mati di sekolah atau di kota, tetapi setelah aku membawamu ke sini, aku bisa melakukan apa pun yang aku mau denganmu. Jadi aku mengawasi sekolah, bertanya-tanya bagaimana cara menculik kalian berdua sekaligus, ketika aku melihatmu, sendirian. Saat itulah aku menyadari bahwa satu sudah cukup."

Ya, aku menduga dia melakukan ini karena dia tahu aku tahu tentangnya!

"Jadi aku menyusup ke kamar mandi dan menguncimu dari belakang. Lalu kamu pingsan dan aku membawamu ke sini."

Itu tidak banyak masuk akal bagi Aiko, tetapi itu menjelaskan mengapa dia ingat dicekik.

"Hey... Takeuchi, apa yang ingin kamu capai?" Dia tidak bisa benar-benar memahami mengapa dia diculik. Jika Natsuki hanya ingin dia diam, dia sudah membunuhnya. Tetapi dia hanya ditinggalkan di lantai. Dia bahkan tidak diikat.

"Aku ingin memiliki kehidupan sekolah yang damai," Natsuki menjawab. "Kehidupan normal dikelilingi oleh teman-teman normal, bersenang-senang dengan cara yang normal. Tetapi tidak ada satu hari pun, semua itu hancur berantakan. Apa yang akan kamu lakukan jika kamu berada di posisiku, Noro?"

Natsuki bahkan tampaknya tidak mendengarkan respon. Dia hanya tampak mengucapkan apa yang ingin dia katakan.

"Um, aku tidak akan memberitahu siapa pun, jadi kamu bisa melepaskanku... tidak bisa?" Aiko memberikan tatapan mata terbaiknya, meskipun dia merasa itu mungkin tidak efektif terhadap seorang gadis.

"Tidak," kata Natsuki datar.

"Tetapi kita sudah banyak berbicara, tahu? Bukankah kita teman? Um, kamu tahu aku akan melindungi rahasia temanku!" Mengabaikan masalah etika dan hukum untuk saat ini, dia cukup yakin bisa menjaga rahasia itu. Dia sendiri memiliki rahasia gelap, setelah semua, sebagai seorang vampir. Dia memiliki sedikit simpati untuk situasi gadis itu.

"Ya, aku juga berpikir kita mungkin bisa menjadi teman baik, Noro. Sayang sekali."

"Tidak, tidak, tidak, jangan katakan itu! Kita masih bisa... berteman, tahu?!" Aiko memutuskan untuk lebih mendalami sudut persahabatan. Natsuki memang terdengar seperti dia sangat menginginkan teman, setelah semua.

"Apakah kamu bahkan mendengarkan aku, Noro?" tanya Natsuki dengan nada meremehkan.

Aiko tidak yakin apa yang telah dia lakukan untuk mendapatkan penghinaan ini. "Ya, aku mendengarkan. Kamu bilang kamu ingin bersenang-senang di sekolah dengan teman-temanmu, kan? Jika kamu hanya berhenti dan berteman dengan aku dan Sakaki, kamu tidak perlu melakukan ini!"

"Aku bilang aku ingin teman-teman yang normal. Mengerti? Aku tidak bisa berteman dengan orang-orang aneh yang tidak keberatan berteman dengan seorang pembunuh berantai. Maksudku, sejujurnya. Setiap warga negara yang normal dan taat hukum pasti akan segera melaporkanku ke polisi."

"Huh?"

Nah, itu menjelaskan semuanya. Natsuki Takeuchi gila. Mendengar orang gila menyebutnya aneh benar-benar membuat Aiko merasa kesal. Strategi persahabatan tampaknya tidak berhasil, jadi Aiko menyerah.

Dia menghela napas. "Jadi bisakah kamu setidaknya menjelaskan mengapa kamu menculikku?"

"Untuk membunuhmu. Kenapa lagi?" Natsuki mengatakannya dengan begitu santai, itu tampak tidak nyata.

Aiko sendirian di sebuah ruangan dengan seorang pembunuh berantai. Seharusnya dia lebih takut, tetapi Aiko tidak merasa takut sama sekali. Dia masih tidak bisa benar-benar percaya bahwa Natsuki adalah seorang pembunuh berantai, mungkin karena mereka pada dasarnya berbicara seperti biasanya.

"Kau tahu... aku bisa saja melarikan diri." Aiko sebenarnya tidak diikat. Dia terbangun, waspada, dan tidak terluka. Jika dia ingin melarikan diri, dia bisa melakukannya kapan saja.

Tetapi Natsuki dengan cepat memadamkan harapan itu. Gadis yang sebelumnya berdiri agak jauh muncul di depannya dalam sekejap. Dia menjentikkan dahi Aiko dengan jarinya.

"Ow." Aiko tanpa sadar meletakkan tangannya di dahinya.

"Kamu bebas karena aku yakin bisa menangkapmu jika aku harus. Mau mencoba teori itu?"

"Tidak, terima kasih..." Aiko sedikit mundur. Jelas bahwa dia tidak bisa menghadapinya.

Mungkin aku seorang vampir, tetapi itu sama sekali tidak membantu dalam situasi ini... Mungkin dia bisa melakukannya jika dia mengisap sedikit darah Natsuki, tetapi Natsuki jauh lebih kuat, jadi diragukan dia bisa bahkan sampai ke gigitan itu.

"Yah, tetaplah tenang dan mungkin kamu bisa selamat sampai tengah malam," kata Natsuki dengan santai.

Aiko memeriksa jam tangannya. Sudah jam 9 malam. Itu tidak memberinya banyak waktu. "Kenapa sampai tengah malam?"

"Aku menelepon Sakaki. Jika dia tidak datang sebelum tengah malam, aku akan membunuhmu. Sekarang, setelah dia tiba, aku akan membunuh kalian berdua, jadi kamu mungkin sebenarnya akan hidup lebih lama jika dia tetap pergi. Apa pendapatmu? Apakah Sakaki akan datang?"

Akal sehat mengatakan bahwa dia tidak akan datang. Kenapa seseorang keluar hanya untuk dibunuh? Itu mungkin sebabnya Natsuki bertanya.

Tetapi Aiko menjawab tanpa keraguan di dalam hatinya. "Tentu saja dia akan datang."

"Huh?" Natsuki menjawab dengan heran.

Tetapi Aiko yakin. Dia tidak mengenalnya lama. Dia tidak bisa mengklaim tahu segalanya tentangnya. Tetapi dia tahu bahwa, dalam situasi ini, anak laki-laki bernama Yuichi itu akan datang.

Itu adalah alasan mengapa dia begitu tenang sebelumnya. Dia tahu Yuichi akan datang untuk menyelamatkannya. Itu adalah hal yang paling alami di dunia. "Maksudku, pahlawan selalu datang untuk menyelamatkan kekasihnya ketika dia ditangkap oleh seorang pembunuh!"

"Oh, jangan berikan aku klise yang memalukanmu," balas Natsuki dengan kering.

"Benar, maaf. Anggap saja aku tidak mengatakannya! Aku juga merasa malu dengan diriku sendiri." Aiko merasa malu karena menyebut dirinya sebagai kekasih, dan mengalihkan pandangannya.

Tetapi... meskipun aku bukan kekasih, Sakaki tetap akan datang menemuiku. Itu adalah satu hal yang Aiko tahu pasti.