My Big Sister Lives in a Fantasy World

Yuichi dan Mutsuko mengikuti petunjuk Natsuki dan tiba di kota yang ditunjuk. Itu adalah daerah kumuh yang penuh dengan orang-orang tunawisma, sekitar satu jam dengan kereta dari kota asal mereka, Seishin.

Mereka menggunakan GPS ponsel untuk menemukan lokasi tepatnya, yang ternyata adalah sebuah pabrik tua yang bobrok.

Orang biasanya mengharapkan pabrik yang ditinggalkan dipenuhi dengan orang-orang tunawisma yang mencari tempat berlindung, tetapi tidak tampaknya demikian di sini. Bangunan itu sunyi dan hening.

Yuichi dan Mutsuko melangkah masuk, tetap dalam keadaan waspada.

Baja-baja dan material-material berserakan, menunjukkan bahwa tempat itu dulunya adalah pabrik pengolahan logam.

Meskipun tampaknya listrik dimatikan, mereka masih bisa melihat cahaya di depan.

Ada suara rendah seperti deru turbin. Mungkin generasi rumah.

Mereka masuk dan berjalan menuju cahaya sampai melihat seorang gadis dalam seragam sekolah. Dia mengawasi mereka dengan tatapan tajam.

Natsuki Takeuchi berdiri di tengah ruang terbuka yang luas yang diterangi oleh lampu yang sangat terang.

Aiko duduk di kakinya. Dia tidak diikat dan tampaknya tidak terluka.

"Sakaki!" Begitu dia melihat Yuichi, Aiko berdiri dan berlari langsung ke arahnya. Natsuki tidak mencoba menghentikannya, tetapi hanya mengawasinya pergi.

Aiko melingkarkan tangannya di sekitar Yuichi.

"Hey, kamu baik-baik saja?" tanyanya. Dia tampak sangat ketakutan. Yuichi mengelus kepalanya dengan lembut.

"Ya, aku baik-baik saja... Um, maaf aku tertangkap." Senyum sesaat Aiko mendung dengan penyesalan.

"Tidak masalah. Kamu baik-baik saja, dan itu yang paling penting bagiku." Dia memeriksa Aiko dari atas ke bawah, tetapi dia tidak melihat ada yang salah dengan dia selain seragamnya yang berdebu.

"Oh, Noro! Betapa beraninya kamu!" seru Mutsuko.

Kata-kata Mutsuko mengembalikan Aiko ke kenyataan. Dia segera melepaskan Yuichi seolah-olah menyadari apa yang dia lakukan.

Pelukan itu terasa sedikit aneh bagi Yuichi, jadi dia agak merasa lega. Tetapi saat itu, dia memperhatikan label di atas kepala Aiko.

Tertulis "Kekasih."

Kapan itu terjadi?

"Apa artinya 'kekasih'?" Yuichi mend murmuri, mengucapkannya seolah itu adalah lelucon.

"Y-Kamu mendengar itu?!" Aiko berteriak, wajahnya memerah.

"Huh? Maksudku, labelmu sekarang mengatakan 'kekasih'..."

Aiko menyapu tangannya di atas kepalanya seolah-olah mencoba menghapus kata-kata itu. Kata-kata itu tidak hilang, tetapi saat dia berusaha, Mutsuko mengaitkan tangannya di belakang punggung dan melangkah ke dalam pandangan Yuichi, mendendangkan lagu.

"Apa yang kamu lakukan, Sis?" dia bertanya, diam-diam berharap dia tidak merusak suasana.

"Ayo, apa yang tertulis di labelku?" dia bertanya.

"Huh? Tertulis 'Kakak Perempuan,' seperti biasa."

"Oh, ayolah!" Mutsuko merungut. "Jika kamu protagonis, dan Noro adalah kekasih, maka aku juga seharusnya jadi kekasih!"

"Um, kamu adalah saudara kandungku yang sebenarnya, kan?"

"Ya! Kita adalah saudara, tanpa ragu! Tidak akan ada twist 'tidak terkait darah' di kemudian hari!"

"Kalau begitu, apa kamu tidak merasa ide itu aneh?!"

"Kenapa kakakmu tidak bisa menjadi kekasih?" Mutsuko cemberut padanya.

Yuichi mendorongnya ke samping untuk melangkah maju. Dia bisa mendengar Mutsuko di belakangnya, masih merajuk, tetapi dia merasa lega bahwa dia tidak akan melakukan hal lebih lanjut untuk menghalanginya.

"Bagaimanapun, kalian berdua kembali. Aku yang akan menangani sisanya."

"Noro! Aku rasa tempat itu sudah bagus. Tingginya pas untuk duduk." Mutsuko menunjuk ke tumpukan material baja, dan keduanya duduk di sana.

Yuichi memastikan mereka berada pada jarak yang aman, lalu mulai berjalan menuju Natsuki.

Sekarang mereka berjarak sekitar sepuluh meter, saling berhadapan.

"Jack si Pemotong," tertulis di labelnya. Pembunuh berantai yang meneror Inggris pada tahun 1888. Kasus tersebut tidak terpecahkan, dan identitas pembunuhnya tetap tidak diketahui. Siapa yang bisa mengatakan apa kelemahannya?

Mutsuko juga tidak mengetahui kebenaran di balik insiden tersebut, tetapi... "Lebih dari seratus tahun telah berlalu sejak saat itu. Jadi mungkin legenda itu melahirkan semacam yokai!" dia mengatakan dengan penuh minat.

Tentu saja, bukan Natsuki Takeuchi sendiri yang melakukan pembunuhan-pembunuhan itu. Dia bahkan tidak terlihat Inggris. Meskipun fitur eksotisnya, dia jelas-jelas Jepang.

"Selamat malam. Apakah kamu sudah selesai dengan pertemuan emosionalmu?" tanyanya.

"Aku terkejut kamu membiarkannya pergi dengan begitu mudah. Aku pikir kamu ingin menahannya sebagai sandera," komentar Yuichi. Dia mengira Natsuki ingin menggunakan Aiko untuk menjaga agar dia tetap patuh, tetapi tampaknya tidak. Di sisi lain, itu mungkin juga tanda seberapa percaya dirinya Natsuki. Jika begitu, itu bisa berarti masalah baru.

"Waktu dan energiku berharga. Menyiapkan tali dan mengikatnya hanya akan merepotkan. Dan aku tidak perlu melakukan itu untuk menyelesaikan urusanku denganmu."

"Aku bisa melihat kamu sangat percaya diri. Tetapi bukankah masih lebih efisien menggunakan sandera sebagai perisai untuk membunuhku? Itu juga akan menghemat banyak waktu dan energimu."

"Benar, tetapi membunuh orang yang tidak berdaya itu tidak memuaskan, maaf harus kukatakan. Jadi jika kamu terikat, atau jika kamu tidak bisa melawan karena aku memiliki sandera, pembunuhan itu tidak memberikan apa-apa bagiku. Maksudku jelas tidak ada bedanya jika aku membunuhmu untuk membuatmu diam, tetapi kenapa tidak memuaskan rasa lapar saat aku melakukannya?"

"Kamu memberitahuku banyak sekali."

"Kamu akan segera mati, jadi aku bisa mengatakannya sembarangan."

"Takeuchi, tidak! Itu tanda bahaya!" Mutsuko berseru. "Kalimat 'Kamu bisa membawanya ke neraka' adalah tanda bahwa kamu akan kalah!"

"Siapa dia?" Natsuki melihat Mutsuko dengan bingung. Dia pasti mengharapkan Yuichi datang sendirian.

"Itu kakak perempuanku. Aku secara tidak sengaja memberitahunya identitasmu, jadi aku membawanya bersamaku."

"Oh? Kamu melakukan itu untukku? Betapa perhatian... Ngomong-ngomong, apakah kamu meninggalkan surat sebelum datang?"

"Tidak mungkin. Aku datang ke sini untuk berbicara. Aku yakin kita bisa menemukan kompromi untuk keluar dari ini tanpa membunuh siapa pun."

"Hmm, baiklah. Apakah kamu punya ponsel? Itu mungkin lebih alami. Kamu bisa mengirim email ke orang tuamu nanti... Hmm, tetapi kakakmu ada di sini, jadi itu mempersulit hal-hal." Natsuki menunjukkan kepercayaan diri yang santai, tampaknya berpikir bahwa semuanya berjalan sesuai keinginannya.

"Hey... Apa ini tempat?" Yuichi bertanya. Karena Natsuki tidak terlibat sama sekali, dia berencana untuk beralih ke topik lain. Tujuan pertama adalah membuatnya berbicara dengannya. Dia perlu menemukan cara untuk mengaitkannya.

"Ini adalah koloseum kami."

"Huh?" Yuichi terkejut. Itu adalah hal terakhir yang dia harapkan untuk didengar.

"Kamu pikir aku berburu orang-orang tunawisma setempat? Kamu pikir aku pembunuh yang sembarangan?" dia bertanya.

"Maksudmu kamu bukan?" Yuichi mengira ketika dia mendengar ini adalah tempat berburu Natsuki. Tempat ini menyaksikan ratusan kematian akibat membeku dan kelaparan setiap tahun. Akan sangat mudah baginya untuk mencampurkan pembunuhannya dengan itu.

"Betapa tidak sopannya. Aku merasa terhina. Kamu pikir aku membunuh lawan yang tidak berdaya? Tentu, aku seorang pembunuh, tetapi aku tetap berusaha keras untuk berbaur dengan masyarakat. Aku tidak menyebabkan penderitaan yang tidak perlu, dan aku tidak membunuh orang-orang yang tidak siap untuk mati."

"Noro tidak siap untuk mati, tetapi kamu akan membunuhnya."

"Itu termasuk dalam kategori 'penderitaan yang perlu.' Itu adalah masalah yang sepenuhnya terpisah dari memuaskan diri sendiri."

Yuichi memutuskan untuk menyerah memahami logikanya. Dia tidak akan bisa masuk ke dalam pikiran seorang pembunuh berantai.

"Ini adalah koloseum tempat orang-orang berani datang untuk bertarung. Setiap orang yang datang ke sini tahu ada kemungkinan mereka bisa mati. Jadi, jika mereka mati, tidak ada yang bisa mengeluh, dan itu membuat pembersihan menjadi lebih mudah. Tentu saja, kami tidak mengiklankan jenis tempat ini, tetapi bau darah masih menyerapnya. Jadi meskipun ini mungkin membuat tempat yang bagus untuk berlindung, para tunawisma tetap menjauh."

"Ini sangat keren! Aku pikir koloseum Tokyo Dome bawah tanah adalah satu-satunya!" Mutsuko berseru.

"Lihat, tidak ada koloseum Tokyo Dome bawah tanah," kata Yuichi, secara naluriah mengalihkan perhatiannya dari konfrontasinya dengan Natsuki untuk mengoreksi pernyataan konyol Mutsuko.

"Apakah kamu menyiarkan pertarunganmu di internet?" dia bertanya dengan bersemangat.

"Biaya keanggotaannya mahal, tetapi mungkin untuk menyaksikannya secara online... Siapa dia, lagi?" Natsuki berbalik untuk memeriksa dengan Yuichi. Dia jelas tidak memiliki banyak pengalaman dengan komentar yang merusak suasana seperti Mutsuko. Yuichi tidak bisa menahan rasa simpatinya.

"Maaf, abaikan kakakku. Bagaimanapun, kami tidak akan memberitahu orang lain tentangmu. Jadi tolong... maukah kamu membiarkan kami pergi?"

"Kamu tahu aku tidak bisa. Membunuh kalian berdua adalah cara paling sederhana untuk keluar dari ini."

"Kamu tahu, kita bisa saja melarikan diri."

"Bisakah kamu? Aku tidak berniat membiarkanmu meninggalkan sini, dan bahkan jika kamu berhasil melewatiku, aku punya teman yang menghalangi pintu masuk."

"Seorang teman?!" Yuichi bahkan tidak mempertimbangkan itu. Dia hanya mengira Natsuki sendirian.

"Yu... Kamu seharusnya memikirkan itu ketika Noro ditangkap! Bagaimana dia bisa membawanya ke sini ketika dia tidak sadar? Dia pasti butuh mobil! Dan Takeuchi adalah seorang remaja, jadi dia tidak akan menyetir. Dia pasti memiliki kolaborator!"

"Sis... Apakah kamu baru saja menemukan deduksi itu sekarang?" Yuichi menoleh kembali ke Mutsuko dengan kesal. Dia seharusnya bisa menggunakan informasi itu lebih awal.

"T-Tentu saja tidak!" Ekspresi kemenangan Mutsuko runtuh menjadi putus asa. Dia pasti benar. Yuichi tahu bahwa jika Mutsuko telah mengajukan teori semacam itu sebelumnya, dia tidak akan menunggu untuk mengungkapkannya.

Dia benar-benar merusak ketegangan di udara. Tetapi meskipun begitu, Yuichi berbalik kembali ke Natsuki dan melanjutkan percakapan.

"Seorang teman... Maksudmu seorang oni seperti Ibaraki?"

Seorang teman pembunuh berantai, pikir Yuichi. Setidaknya, siapa pun itu mungkin bukan manusia.

"Hmm? Apa maksudmu? Apakah dia mengungkapkan rahasianya? Aku tidak bisa membayangkan bagaimana..."

"Dia banyak bicara. Dia pasti sangat membencimu."

"Oh? Itu tidak terduga... Aku bertanya-tanya apakah dia meremehkanku. Mungkin aku harus membunuh salah satu spesies mereka sebagai contoh untuknya."

Bertarung melawan beberapa lawan sekaligus akan sulit dengan sendirinya, dan Yuichi masih tidak tahu seberapa terampil Natsuki. Dia memutuskan untuk bertanya.

"Apakah kamu... benar-benar tangguh?"

"Hmm? Pertanyaan yang baik. Aku tidak sebanding dengan seorang oni dalam hal kekuatan fisik. Tapi itu sudah ketinggalan zaman di zaman sekarang." Natsuki merogoh saku dadanya dan mengeluarkan sesuatu, lalu menghadap Yuichi.

"Huh?"

Dalam cara tertentu, itu sesuai dengan suasana yang seperti di film di sekitar mereka, tetapi penampilannya tetap mengejutkan Yuichi.

Itu adalah pistol.

"Oni dan makhluk lain dari dunia lama sangat rentan terhadap hal semacam ini. Tentu saja, itu juga berfungsi pada manusia."

Yuichi melirik Mutsuko sambil berusaha agar tidak terlalu lama menatap pistol itu.

"Aku minta maaf, Yu. Aku tidak tahu banyak tentang senjata." Mutsuko terdengar benar-benar meminta maaf.

Itu bukan kekecewaan, meskipun. Harapannya tidak terlalu tinggi sejak awal. Dia tahu bahwa Mutsuko tidak mempelajari senjata kecil dengan detail, mengklaim bahwa itu bukan masalah yang realistis di Jepang.

"Sekarang, berbicara sepertinya tidak membawa kita ke mana-mana, jadi aku rasa aku akan membunuhmu sekarang. Apakah kamu yakin tidak ingin mengungkapkan pernyataan cinta terakhir dengan Noro? Aku tidak keberatan memberimu waktu itu."

"Tentu saja, tidak ada yang seperti itu," kata Yuichi dengan menghela napas.

"Karena kita tidak seperti itu!" Aiko tergagap dengan kesal.

"Benarkah? Aku berharap ada semacam pertukaran ciuman penuh gairah, atau semacamnya."

"Ya, berikan dia ciuman besar!" Mutsuko merangkul Aiko dan berpura-pura menciumnya.

"Tidak ada yang meminta kamu, Sis!" Yuichi mengeluh.

Ketegangan dengan cepat menghilang.

"Aku tidak merasa ingin mati hari ini, dan aku tidak akan membiarkanmu membunuh Noro atau kakakku. Jika kamu ingin aku mati, kamu harus berusaha untuk itu," kata Yuichi, kembali menghadapi Natsuki.

"Oh, betapa maskulin yang kamu katakan," katanya dengan senang. "Aku suka hal semacam itu... Tapi selamat tinggal."

Dengan itu, Natsuki menarik pelatuknya.

✽✽✽✽✽ "Huh?!" Mata Natsuki terbuka lebar. Dia menembakkan dua tembakan lagi dengan cepat, tetapi tidak satu pun meninggalkan goresan. Yuichi menghindari semuanya dengan sedikit gerakan.

"Ada apa ini?!" Natsuki bertanya, keterkejutannya tanpa perlindungan.

"Aku pikir kamu akan menggunakan semacam kekuatan super, tetapi kamu hanya menembak orang, ya? Itu membuatku lega."

Bukan berarti dia sengaja meleset. Dia telah mengarahkan senjatanya ke dadanya.

untuk memastikan mengenai serangan langsung. Dia berada sekitar sepuluh meter jauhnya — lebih dari cukup dekat — dan pelurunya telah pergi tepat ke arah yang dia tuju. Yuichi hanya tidak ada di sana.

"Ini tidak mengejutkan, kan? Peluru terbang dalam garis lurus dari laras. Mereka adalah hal yang paling mudah untuk dibaca di dunia ini," katanya.

Begitu dia menarik pelatuknya, dia melangkah ke samping, menghindari peluru itu. Hal yang sederhana untuk diucapkan, tetapi hampir tidak mungkin bagi orang biasa untuk melakukannya.

Natsuki menatap kosong ke udara selama sejenak, lalu menyesuaikan bidikannya.

Dia terus menembak, mendorong Yuichi ke sudut. Dia ingin menjebaknya di suatu tempat di mana dia tidak punya ruang untuk menghindar.

Segera, dia berhasil melakukan hal itu. Dia menembak lagi.

Tetapi dia tidak jatuh.

Mulut Natsuki ternganga dalam ketidakpercayaan. Itu tidak masuk akal.

Peluru itu telah terdefleksi.

Yuichi berdiri di depannya, memegang lengan kanannya tegak tegak terhadap lantai, di sepanjang garis median tubuhnya.

Lengan jasnya robek, memperlihatkan sesuatu yang hitam di bawahnya. Itu adalah senjata yang dikenal sebagai tonfa. Yuichi menyembunyikannya di dalam jasnya.

"Proyektil tidak akan bekerja melawan Yu! Dia bahkan bisa menghindari panah yang mengarah ke wajahnya!" seru Mutsuko.

"Ya, Sis... meskipun aku pikir aku sudah mati ketika kamu mulai menggunakan mata panah asli tanpa memberitahuku..."

"Itu adalah tongkat khusus yang dikenal sebagai tonfa! Itu terbuat dari baja sehingga bisa membelokkan peluru 9 mm!"

"Kenapa kamu bahkan memilikinya?" Aiko bertanya dengan kesal.

Natsuki mendengarkan dalam keheningan yang terkejut.

"Aku memiliki satu di kamarku!" dia berseru. "Yu bilang dia tidak akan membawa senjata tajam, tetapi itu masih cukup berguna! Dan itu keren!"

Setelah kehabisan peluru, Natsuki secara refleks mengganti kartrid untuk mengisi ulang. Tetapi tidak peduli berapa kali dia menembak, dia tidak bisa mengenai Yuichi.

"Aku rasa aku tahu apa yang dipikirkan Yu... 'Sekarang, Takeuchi! Buang senjatamu dan datanglah padaku!'"

"Aku tidak berpikir begitu!"

Natsuki melemparkan senjatanya. Bagi yang lain, itu mungkin terlihat seperti dia telah bangkit untuk menghadapi tantangan.

"Huh?" Yuichi mengeluarkan suara ragu. Dia mungkin tidak benar-benar mengharapkan dia benar-benar melemparkan senjatanya.

"Aku tidak bisa percaya... Aku benar-benar meremehkanmu..." Natsuki mulai mengubah posisinya ke depan. Scalpel bedah muncul di kedua tangannya.

"Aku akan mengautopsimu," teriaknya, "dan menghias kamar dengan kulit dan isi perutmu!" Dan kemudian, dia melesat langsung ke arahnya.

✽✽✽✽✽ Natsuki melintasi ruang antara mereka dalam sekejap, mengangkat scalpel dalam ayunan. Yuichi memblokirnya dengan tonfa, dan dia melompat kembali seketika.

Tonfa itu terbelah dua dan jatuh ke lantai dengan suara berderak.

Memotong baja. Apakah itu adalah sifat khusus dari senjata itu, atau Natsuki memang sehandal itu? Bagaimanapun, dia tahu bahwa dia tidak bisa mengambil pukulan langsung. Sekecil goresan pun bisa merobek lengannya.

"Ada banyak teori tentang kemungkinan korban Jack si Pemotong, tetapi ada lima yang kita ketahui pasti. Mereka semua adalah pelacur, tetapi ada tanda-tanda bahwa bahkan setelah insiden dimulai, mereka mengundang Jack ke dalam kamar mereka dengan sukarela, yang telah memunculkan teori bahwa dia sebenarnya adalah seorang wanita. Dan dia menggunakan semacam bilah untuk membunuh, itulah sebabnya kami memanggilnya 'si pemotong.' Karena ketepatan bedah dengan mana dia menghilangkan organ-organ dalam mereka, mereka berpikir dia mungkin seorang profesional medis... Jadi Takeuchi yang bertarung dengan scalpel adalah klise," Mutsuko menjelaskan, hampir tidak melirik pertarungan antara Yuichi dan Natsuki.

"Mutsuko! Ini bukan waktu untuk kuliah! Sakaki akan mati! Bukankah seharusnya kamu membantunya?" Aiko menegurnya.

"Aw, Yu akan baik-baik saja. Lagipula, di bawah teori 'wanita,' aneh untuk menyebut pembunuh itu Jack, jadi mereka biasanya menggunakan Jill si Pemotong atau Jane si Pemotong. Jack adalah nama umum seperti Taro dalam bahasa Jepang, kan? Dan aku rasa Jane akan seperti Hanako, ya?"

"Permisi! Apakah ini benar-benar waktu yang tepat?" Yuichi berteriak saat dia menghindari sabetan scalpel yang datang dari segala arah. Ketidakpedulian Natsuki benar-benar mulai mengganggunya.

"Teruslah, Yu!" Mutsuko menyemangati.

"Sakaki!" Aiko berteriak.

Dorongan santai Mutsuko menunjukkan kurangnya ketegangan di pihaknya. Dia bersyukur bahwa Aiko, setidaknya, berteriak sekuat hatinya.

"Oh, Noro, aku terus bilang, jangan terlalu khawatir," kata Mutsuko dengan tenang. "Dia menggunakan furukami-nya, itu hanya pada level yang sangat rendah! Mungkin karena teman yang disebutkan Takeuchi. Dia tidak ingin menghabiskan semua yang dia punya hanya pada Takeuchi dan akhirnya menjadi tidak bisa bergerak!"

Itu benar, tetapi kamu tidak perlu memberitahunya, tahu... Yuichi menggerutu pada dirinya sendiri saat dia terus menghindar. Sangat menjengkelkan melihat seseorang bisa melihat langsung ke dalam diri kita.

"Oh, jadi kamu benar-benar meremehkan aku..." Natsuki mend murmuri dingin.

Serangan-serangannya semakin cepat.

Yuichi terus menghindari serangannya. Dia tahu dia harus mempertimbangkan serangan balasannya dengan hati-hati. Jika dia terlalu ceroboh, dia bisa terpotong. Tetapi bahkan menghindar mulai menjadi berbahaya...

Scalpel Natsuki sudah bergerak lebih cepat daripada yang bisa dilihat oleh matanya. Tangan-tangannya bergerak dalam pola yang terus berubah dan membingungkan. Dia tidak bisa terus menghindar selamanya.

Dia sekarang bergerak setidaknya setengahnya berdasarkan naluri. Jika dia terus seperti ini, pada akhirnya, dia akan tertangkap.

Dia tidak punya pilihan selain mencari cara untuk menyelesaikan ini sekarang. Dia mengumpulkan semua fokusnya, lalu secara naluri melanjutkan tangannya ke arah lengkungan scalpel.

"Ah!" Mata Natsuki terbuka lebar. Tangan Yuichi menemukan pegangan di pergelangan tangannya.

Scalpel itu jatuh dari tangannya saat dia mulai meremas. Dia kemudian mencoba menerapkan kekuatan menghancurkan, tetapi Natsuki tidak akan melunak. Mereka terjebak dalam kebuntuan.

"Wow, mengesankan bahwa dia bisa bertahan melawan kekuatan genggaman Yu! Dan dia menggunakan furukami yang lemah, jadi kekuatan genggamannya melebihi 200 kg. Dia pasti semacam yokai."

Komentar santai Mutsuko sekali lagi sampai di telinganya. Dia pasti benar-benar tidak peduli padanya. Dia senang mengetahui bahwa dia memiliki keyakinan padanya dan semua, tetapi sedikit rasa khawatir tetap akan menyenangkan.

Tatapan pembunuh Natsuki mengembalikannya ke kenyataan. Ini bukan waktu untuk membagi perhatiannya.

Tangan Natsuki terjebak, tetapi begitu juga tangannya. Ini adalah kekuatan melawan kekuatan. Tidak ada yang bisa menggunakan tangan mereka, yang berarti tendangan adalah satu-satunya pilihan. Meskipun begitu, dia bisa merasakan bahwa Natsuki waspada terhadap setiap tanda gerakan mendadak.

Jadi dia melancarkan tendangan yang tidak bisa diperkirakan oleh Natsuki.

Tendangan itu datang dari atas, menghantam kepala Natsuki.

Natsuki terjatuh ke lututnya, tidak tahu apa yang telah menghantamnya.

✽✽✽✽✽ "Huh? Apa?" Aiko tidak bisa mempercayai apa yang baru saja dia lihat.

Yuichi telah meluncur ke depan, mengangkat kaki kanannya ke belakang. Jari kakinya melukiskan busur di udara, di atas punggungnya, lalu menghantam kembali ke atas kepala Natsuki.

Dia belum pernah melihat tubuh seseorang bergerak seperti itu.

"Scorpion! Finisher nomor satu khusus, menggunakan fleksibilitas ekstrem untuk mengirim tendangan di atas punggungmu sendiri meniru sengatan kalajengking!" seru Mutsuko.

"...Aku tidak tahu kenapa, tetapi sesuatu tentang mengetahui kaki Sakaki sepanjang itu membuatku agak kesal..." Aiko mend murmuri.

"Tidak peduli seberapa luar biasa gerakannya, dia tampaknya bisa menahan jika dia tahu itu akan datang," Mutsuko melanjutkan. "Tetapi sepertinya dia tidak mengantisipasi yang satu ini sama sekali."

Yuichi menatap Natsuki, yang telah dipaksa jatuh ke lutut.

Dia mengangkat wajahnya, menatap Yuichi dengan air mata di matanya.

"Huh?" tanyanya.

"Itu sangat jahat..." dia merintih.

"Um, yah, kita bisa menghentikan ini sekarang jika kamu hanya menjatuhkan rencanamu yang aneh itu..." Yuichi terkejut dengan perubahan aneh dalam kepribadian Natsuki.

Dia mulai meraih tangan Yuichi, perlahan dan hati-hati. Menganggap itu sebagai konsesi, dia mengambil tangannya dan membantunya berdiri.

"Yu, tidak!" Mutsuko berteriak, melompat berdiri.

Begitu dia mulai bangkit, Natsuki tiba-tiba menarik tangan Yuichi, membuatnya kehilangan keseimbangan.

Kemudian dia melancarkan tendangan tanpa ampun, yang terlalu cepat untuk dihindari Yuichi.

Tendangan itu menghantamnya langsung di selangkangan.

✽✽✽✽✽ Tendangannya berhasil mendarat, Natsuki tersenyum dengan bangga.

Selama Yuichi berdiri, dia tampak mampu mempertahankan garis median tubuhnya dari serangan apa pun. Satu-satunya cara untuk melewati pertahanannya adalah dengan mengganggu keseimbangannya.

Setelah dia melakukannya, yang tersisa hanyalah menendang dengan sekuat tenaga.

Titik lemah terbesar seorang pria. Bahkan sentuhan sekecil apa pun akan berdampak. Itu bisa merobek testisnya. Dalam skenario terburuk, guncangan itu cukup untuk membunuhnya.

Tetapi momen kemenangannya tidak bertahan lama. Tiba-tiba, dunia di sekelilingnya menjadi putih.

Sekejap kemudian, dia merasakan rasa sakit.

Sekali lagi, tanpa tahu apa yang telah menghantamnya, dia jatuh ke tanah, terguling ke depan dan belakang, lalu meluncur ke tumpukan baja.

Darah mengalir dari lubang hidungnya. Dia batuk darah.

Tumpukan baja mulai bergoyang. Dia mencoba untuk pergi, tetapi kakinya tidak bergerak. Dia hampir berhasil menutupi kepalanya tepat pada waktunya.

Hanya satu pukulan yang telah melakukan semua ini. Itu seperti dipukul di wajah dengan balok baja.

"Rasa sakit itu!" Yuichi berteriak, suaranya lebih kesal daripada apa pun. Jelas bahwa tendangan di selangkangan tidak seefektif yang dia kira.

Itu tidak masuk akal. Yuichi Sakaki... dia menentang pemahaman.

Mengapa dia bisa menghindari pelurunya?

Mengapa dia bisa menghentikan sabetan-sabetan itu?

Mengapa dia bisa menyerang dari posisi terjebak?

Mengapa dia bisa melawan setelah tendangan di selangkangan?

Pikirannya berputar dengan pertanyaan. Tetapi dia membungkam semuanya. Itu tidak masalah.

Ini menyenangkan.

Perasaan kegembiraan mengalir di dalam hatinya.

Yuichi kuat.

Oh, euforia yang akan diberikan oleh membunuhnya! Itu bisa memuaskan hasrat membunuhnya selama bertahun-tahun ke depan... Hanya memikirkannya membuatnya bergetar.

Bibirnya mulai melengkung ke atas dalam senyuman.

✽✽✽✽✽ "...Um... Sakaki ditendang, kan? Di... um... tahu maksudku..." Aiko tergagap, ragu untuk benar-benar mengucapkan kata itu. Dia tahu bahwa selangkangan seorang pria adalah titik yang paling rentan.

"Hey... Yu, kamu lengah! Kamu beruntung dia memilih tendangan ke selangkangan, tetapi bagaimana jika dia menggunakan scalpel sebagai gantinya?" Mutsuko tampak lega, menghela napas saat dia duduk kembali di atas baja.

"Kenapa itu lebih baik?" Aiko bertanya.

"Karena Yu bisa menahannya. Dia melakukan kotsukake. Itu adalah teknik di mana kamu menggunakan otot perut untuk menarik testis masuk ke dalam tubuhmu."

"Um?" Aiko tertegun, tidak tahu bagaimana merespons. Dia tidak tahu banyak tentang tubuh laki-laki. Mungkin mereka bisa melakukan itu? Kelas kesehatan yang dia ikuti tidak pernah membahasnya, setidaknya...

"Ada cara-cara untuk menggerakkan tubuh yang diajarkan dalam seni bela diri gaya lama. Kamu bisa mengubah posisi organ dalammu, atau menghentikan fungsinya untuk mengalihkan kekuatan itu ke tempat lain dan semacamnya. Kotsukake adalah salah satu bentuk sederhana dari itu. Yah, pada awalnya, kami hanya memaksa mereka masuk..."

"Huh? Memaksa mereka masuk..." Aiko berubah menjadi merah cerah. Dia membayangkan sesuatu yang sama sekali tidak senonoh.

"Huh? Ayo, jangan begitu. Dia belum punya rambut di sana, jadi itu tidak dihitung!" Mutsuko melambaikan tangannya dengan acuh saat dia berbicara.

Aiko mendapati dirinya bertanya-tanya, setelah rambut tumbuh di sana, apakah itu akan dihitung?

"Hey! Hentikan membicarakan itu! Itu traumatis!" Yuichi berteriak.

"Hey, Noro, di Jepang kami menyebutnya kintama, atau 'bola emas,' tetapi di Amerika mereka menyebutnya 'perhiasan keluarga.' Apakah kamu tahu itu? Aku bertanya-tanya apakah kami memiliki inspirasi yang sama. Bagaimanapun, aku hanya senang bahwa bola-bola Yu baik-baik saja. Dia pasti akan memanfaatkannya, aku yakin!"

"U-Gunakan? Um..." Aiko semakin merah dan menoleh. Dia tidak perlu bertanya. Dia bisa dengan mudah membayangkan apa yang dimaksud Mutsuko.

✽✽✽✽✽ "Hentikan berbicara tentang itu!" Yuichi mengeluh, putus asa agar percakapan itu berakhir. Kakaknya sedang berbicara dengan teman perempuan tentang alat kelaminnya. Dia berharap dia mati.

Tapi itu tidak bisa menjadi fokusnya. Pertarungan belum berakhir.

Yuichi melihat ke arah Natsuki.

Dia mendorong jalan dari bawah tumpukan baja dan terhuyung-huyung berdiri, mengembalikan hidungnya yang patah ke tempatnya, lalu mengeluarkan darah dari hidungnya.

"Ah, ini luar biasa. Apa yang terjadi, hmm? Apakah kamu benar-benar manusia, Sakaki?"

"Lihat... Bisakah kita mengakhiri ini sekarang? Aku bersumpah kami tidak akan memberitahu siapa pun tentangmu, jadi tolong, hentikan semua kebodohan ini."

"Bagaimana kamu bisa mengatakan itu? Aku sangat bersemangat sekarang... Apa kamu tidak bisa merasakannya?"

Natsuki mulai terhuyung menuju Yuichi.

"Tidak, aku tidak bisa."

"Ayo, mari kita teruskan. Aku ingin lebih. Lebih!"

Natsuki berlari ke jarak jarak dekat, melancarkan stab dengan tangan kanannya sementara tangan kirinya menyerang sisi Yuichi. Bahkan tanpa scalpel di tangan, tangannya cukup kuat. Tetapi tidak ada yang mengenai.

Saat dia menerjangnya, Yuichi menurunkan pinggulnya dan melancarkan serangan. Tangan Yuichi menangkap Natsuki tepat di dada lembutnya. Itu adalah gerakan di mana telapak tangan keduanya menghantam lawan secara bersamaan, mirip dengan serangan yang dikenal sebagai Double Crashing Palm.

Natsuki terhempas kembali untuk kedua kalinya dan jatuh ke lantai dalam keadaan tidak bergerak.

Kali ini, semuanya berakhir.

Yuichi jatuh berlutut karena kelelahan, efek dari furukami. Dia telah menggunakannya dalam dosis kecil, tetapi sekarang dia telah mencapai batasnya.

"Yu, kamu mesum!" Mutsuko berteriak.

"Huh?" Tuduhan itu membuat Yuichi ternganga dalam keterkejutannya.

"Sakaki, kamu cabul!" Aiko menambahkan, meniru Mutsuko.

"Huh?!"

Itu adalah gerakan putus asa yang lahir dari momen yang mendesak, tetapi bagi Mutsuko dan Aiko, mungkin tampaknya dia telah meraba-raba. Mutsuko telah mengajarinya gerakan ini sebagai bagian dari pelatihan "kamehameha"-nya, jadi dia tidak bisa mengerti mengapa dia begitu marah padanya.

Dia telah selamat dari pertarungan yang mematikan hanya untuk disebut mesum oleh kakaknya dan teman sekelasnya. Bisakah ada nasib yang lebih menyedihkan?

"Hey... Kenapa kamu harus memanggilku seperti itu?"

"Yu! Aku tahu kamu ingin menyentuhnya karena mereka lebih besar dari Noro, tetapi itu bukan alasan untuk berselingkuh darinya!"

"Um, bisakah kamu tidak mengatakannya seperti itu? Itu benar-benar menyakitkan..." Aiko mumbled.

"Whew... Aku rasa aku menang, tetapi apa yang kita lakukan sekarang?" Yuichi jatuh ke lantai. Bahkan duduk tegak pun sudah di luar kemampuannya. Dua pertarungan dalam dua hari benar-benar memberi beban pada dirinya.

"Kita hanya perlu berbicara dengannya, kan? Pertarungan telah berakhir, jadi dia harus melakukan apa yang kita katakan," Aiko menawarkan.

Yuichi setuju. Jika ini tidak cukup untuk menghentikannya, dia tidak tahu apa lagi yang akan dilakukan.

"Apa-apaan ini?" Suara mendadak menyebabkan semua orang menoleh ke belakang.

Seorang pria besar yang berbadan kekar muncul di tepi arena.

Kata-kata "Pengikut Pembunuh Berantai" tergantung di atas kepalanya.

Ada katana di tangannya. Dia terdengar benar-benar terkejut melihat bagaimana hasil pertarungan ini.

"Damn! Dia merusak ritmenya..." Yuichi mengumpat. Dia telah mengetahui bahwa dia memiliki sekutu di luar, tetapi Natsuki telah mengambil semua perhatiannya.

Dia mencoba untuk duduk, tetapi dia tidak bisa mengumpulkan kekuatan apa pun. Dia bahkan tidak bisa menemukan kekuatan untuk berdiri.

"Sis!" Yuichi memanggil dengan penuh harap.

"Ya, ya. Aku mengerti, aku mengerti. Setiap kali kamu tidak bisa mengatasi sesuatu, saat itulah aku masuk." Seolah-olah membaca pikiran Yuichi, Mutsuko mulai melangkah maju ke arah pria besar itu.

✽✽✽✽✽ "Aku rasa aman untuk mengasumsikan kamu melawan kami, ya?" Mutsuko berkata dengan angkuh.

Aiko datang bersama Mutsuko, bersembunyi di belakangnya. "A-Apakah kamu yakin tentang ini?"

Pria itu begitu tinggi sehingga dia harus mengangkat lehernya untuk melihatnya. Dia akan menjadi lawan yang tangguh bahkan untuk Yuichi. Sulit untuk percaya Mutsuko memiliki peluang.

Pria itu tidak langsung menyerang, mungkin masih sedikit terkejut dengan situasi ini. Pikiran bahwa bosnya mungkin kalah mungkin tidak pernah terlintas dalam benaknya.

"Jangan khawatir! Tidak perlu takut hanya karena dia besar! Mungkin dia lebih kuat dariku, tetapi kekuatan bukanlah yang terpenting ketika datang untuk melumpuhkan seseorang," kata Mutsuko dengan percaya diri.

Seolah-olah menyadari situasi, pria besar itu berlari dengan cepat, menutup jarak antara mereka. Mungkin dia berpikir dia akan menjadi sasaran yang mudah, karena dia mengabaikan Yuichi yang terjatuh dan langsung mengejar Mutsuko dan Aiko.

Mutsuko mengeluarkan sesuatu dari saku jasnya dan melemparkannya dengan lembut.

Objek itu meluncur dengan rapi langsung ke wajah pria yang sedang berlari. Dia memiringkan lehernya untuk menghindarinya, tetapi dia sedikit terlambat. Dia belum menyadari bahaya sebenarnya dari objek yang meluncur pelan itu.

Objek itu meledak tepat di depan wajahnya.

"Um..." Aiko menatap dengan tidak percaya.

Pria itu berputar sambil memegang matanya.

"Lihat? Tidak masalah seberapa besar kamu! Tidak ada yang bisa bertahan dari ledakan tepat di wajah!"

"Aku rasa tidak, tetapi... Apa yang kamu lakukan?"

"Itu adalah bom baterai! Bom buatan sendiri yang terbuat dari baterai."

"Um... kamu membawa itu?" Aiko berkata. Segala sesuatu tentang itu tidak bisa dipercaya. Sebuah bom? Ada seorang gadis SMA di depannya, yang berjalan-jalan dengan bom buatan sendiri?

"Untuk pertahanan diri!"

Tiba-tiba, Aiko teringat pada benda-benda berbahaya yang pernah dilihatnya di dalam tempat pensil dan tas Yuichi. Mutsuko telah memilihnya, jadi secara alami, dia juga memiliki beberapa barangnya sendiri.

"Dan sekarang, untuk penyelesaian!" Mutsuko mengeluarkan sesuatu dari sakunya. Rahang Aiko ternganga. Itu terlihat seperti senjata.

Dia mengarahkan senjata itu ke pria itu dan menarik pelatuknya. Sesuatu seperti pegas meluncur keluar dari senjata itu, menancap di pria itu dan menyebabkan tubuhnya bergetar. Kemudian dia jatuh, tidak bergerak.

"Apakah itu... pistol?" Aiko bertanya dengan ragu.

Natsuki memiliki senjata, dan Mutsuko memiliki benda ini. Dia mulai khawatir tentang masa depan Jepang.

"Itu adalah taser! Aku juga membuat yang ini. Mereka ilegal di Jepang, jadi aku menyimpannya dengan rahasia! Itu adalah jenis senjata kejut, kamu tahu apa itu?"

Bom-bom itu mungkin ilegal juga, tetapi Aiko memutuskan untuk tidak membahasnya. "Itu untuk pertahanan diri, kan? Itu menyetrum orang?"

"Ya! Itu mengeluarkan elektroda, jadi kamu bisa menggunakannya bahkan dari jarak jauh! Taser adalah nama perusahaan yang membuatnya. Kejutan listrik mengunci otot-otot dan melumpuhkan target. Tetapi itu hanya efektif selama listrik mengalir, jadi relatif tidak berbahaya jika dibandingkan dengan senjata! Senjata kejut itu sendiri bukanlah ilegal, tetapi yang memiliki mekanisme tembakan adalah!"

Aiko mendengarkan saat Mutsuko dengan gembira melanjutkan tentang taser.

"Um... Dia tidak sadar, kan?" Aliran listrik tampaknya telah berhenti, tetapi dia masih tidak bergerak. Aiko mulai bertanya-tanya seberapa "tidak berbahaya" benda-benda ini sebenarnya.

"Aku rasa mungkin tidak baik untuk menaikkan tegangan sepenuhnya!" kata Mutsuko dengan santai, mengalihkan pertanyaan itu.

Mudah untuk membayangkan bagaimana meningkatkan tegangan akan meningkatkan bahaya. Aiko merasa pemahamannya tentang kedua saudara ini semakin menghilang.

"Whew... Kamu rasa sudah berakhir? Tidak ada lagi yang tersisa?" Dari posisinya di lantai, Yuichi menghela napas lega dan melihat sekeliling.

Aiko melakukan hal yang sama. Natsuki tidak tampak memiliki teman lagi.

"Aku rasa sudah berakhir. Nah, Yu, kita akan pergi begitu kamu bisa bergerak lagi!" Meskipun pertarungan telah berakhir, Mutsuko masih berada dalam dunianya sendiri.

Aiko hampir mengagumi caranya yang bisa mengabaikan segalanya begitu saja.

"Huh? Apa yang kita lakukan dengan kedua ini?"

"Mereka tidak akan bangun untuk sementara waktu. Jadi kita mungkin bisa meninggalkan catatan atau semacamnya." Dengan itu, Mutsuko berjalan ke arah Natsuki yang tidak sadar.

Dia melakukan beberapa gerakan sembunyi-sembunyi, tampaknya menulis sesuatu.

Setelah beberapa saat, Mutsuko kembali dan menyatakan, "Oke, mari kita pulang!"