My Big Sister Lives in a Fantasy World

Jika tubuh manusia dilengkapi dengan pembatas alami, itu berarti ada hal-hal yang tidak seharusnya dilakukannya. Jadi, apa yang akan terjadi jika kamu melampaui batas-batas itu?

Jawabannya adalah apa yang sekarang dialami oleh tubuh Yuichi.

Dia meringkuk di sudut koridor, wajahnya mengerut karena rasa sakit.

Otot-ototnya yang sobek bengkak akibat proses penyembuhan diri. Singkatnya, tubuhnya berteriak dalam penderitaan. Kaki kirinya terutama parah. Dia tidak akan bisa berjalan untuk sementara waktu.

"Susah melatih bagian atas kepala! Itu adalah titik lemah! Lihat, Yu bilang anak itu superhuman, jadi aku tahu dia tidak bisa mengalahkannya dalam pertarungan yang adil. Itulah sebabnya kamu harus menyerang mereka di tempat yang rentan! Dia mungkin sudah menang pada titik itu, tetapi kamu selalu harus memukul mereka lagi hanya untuk memastikan. Jadi, pukulan yang bagus ke ginjal! Aku pikir otot oni-nya cukup kuat untuk menahan pukulan itu, tetapi sepertinya itu bukan masalah!"

Dia tampaknya hanya menganggap bahwa penyerang bertanduk itu adalah oni.

"Um... Mutsuko? Apakah Sakaki baik-baik saja?" Aiko mencoba bertanya.

Mutsuko baru saja berbicara tanpa henti, tidak memperhatikan keadaan saudaranya, jadi Aiko pergi untuk memeriksanya.

"Dia baik-baik saja! Dia kuat! Ya, dia sekuat ibu dan anak perempuan dari Shatun: Higuma no Mori!" dia menyatakan.

"Aku bahkan tidak tahu apa artinya itu!"

"Oh? Bagaimana kalau ini: Dia cukup kuat untuk menahan pukulan dari Nanahan 750cc dan bilang 'Jangan khawatir, aku baik-baik saja!'"

"Um... Maksudmu Nanahan, sepeda motor itu? Apakah dia pernah ditabrak sepeda motor sebelumnya?"

"Ya! Dan dia masih bisa bergerak setelah itu. Furukami memang menguras tenaga, tetapi dia baik-baik saja! Terakhir kali, dia hanya butuh istirahat sehari penuh untuk pulih!"

Aiko tampak tidak yakin apakah harus khawatir atau merasa lega.

Yuichi telah menggunakan furukami dengan mengetahui bahwa itu akan memerlukan waktu sehari untuk pulih.

Dia mungkin tidak akan bisa melanjutkan pertarungan untuk waktu yang lama, tetapi dia tahu bahwa jika terjadi sesuatu, kakaknya akan mengambil alih. Itulah sebabnya dia melangkah maju.

Aiko mendekati Yuichi, yang wajahnya terdistorsi karena rasa sakit. "Hey, Sakaki," dia berkata.

"Hmm?"

"Apakah kamu menyembunyikan fakta bahwa kamu sebenarnya kuat?"

"Um..." Yuichi secara tidak sadar mengalihkan pandangannya.

"Jika kamu bisa mengalahkannya, apakah kita bahkan perlu melakukan semua pelarian itu?"

"Yah..." Yuichi terdiam. Dia yakin ekspresinya mencerminkan rasa malu yang mendalam.

"Biarkan aku menjelaskan!" Mutsuko menyela, muncul di sampingnya.

"'Oh, ini sangat sulit! Aku sangat kuat, tetapi aku harus menyembunyikan kekuatan sejati untuk menghindari sorotan! Aku tidak bisa mengungkapkannya untuk sesuatu yang sepele!' Itulah penampilan kecil yang dia suka pertahankan."

"TIDAK! Itu bukan bagaimana seharusnya!" Yuichi berteriak begitu keras hingga hampir meludahkan darah, dan memohon dengan matanya agar Aiko mempercayainya.

"...Maaf... Aku rasa aku baru saja salah paham tentangmu, Sakaki. Tidak apa-apa. Aku percaya padamu..." Aiko dengan lembut mengelus kepala Yuichi.

"Apa yang kamu salah pahamkan?"

"Sikapmu yang tiba-tiba mengungkapkan rahasia itu dan segala macam? Aku pikir kamu adalah orang yang sangat menyebalkan."

"Oh, itu... Um, maaf..." Permintaannya itu tulus. Meskipun dia ingin bantuan darinya, mungkin ada cara yang lebih baik untuk meminta itu.

"Yah, sayang sekali rahasiamu sekarang sudah terungkap," Mutsuko melanjutkan, tanpa menyadari momen tenang yang mereka bagi. "Selamat tinggal kehidupan sekolahmu yang damai, ya? Semua tatapan curi-curi... hey!" dia mendengus, saat akhirnya dia sepertinya menyadari. "Jangan tinggalkan aku dan pergi ke duniamu sendiri! Ini sepi di sini!" Dia jelas tidak suka diabaikan.

"Bagaimanapun, bukan berarti aku menyembunyikannya," Yuichi bergumam. "Hanya, orang-orang yang membicarakan seberapa kuat mereka bisa mengalahkan siapa pun tanpa alasan adalah idiot. Dan aku baru saja mulai SMA tahun ini, kau tahu? Ini bukan waktu yang tepat untuk mulai membanggakan keterampilan bertarungku. Dan... mungkin jika aku sudah mempelajari karate atau judo dengan benar atau sesuatu, aku tidak akan keberatan mengungkapkannya. Tetapi... lihat, aku berlatih gaya bertarung aneh yang dibuat kakakku berdasarkan hal-hal yang dia baca di manga! Aku tidak bisa menunjukkan itu kepada orang-orang, sangat memalukan!"

"Oh, Yu! Begitu mudah merasa malu, bahkan di SMA!" Mutsuko memberinya tepukan bermain di punggung.

"Karena aku di SMA, itu memalukan!"

"Um... Aku tidak akan memberi tahu siapa pun jika itu akan membuatmu malu. Tetapi bisakah kita mencari tahu apa yang harus dilakukan dengan orang oni itu?" tanya Aiko, memotong argumen antara saudara itu.

Yuichi kembali fokus pada musuh yang terjatuh. Dia bisa bangun kapan saja, jadi menangani dia harus menjadi prioritas pertama mereka.

"Pertanyaan yang bagus," kata Mutsuko. "Kita tidak bisa meninggalkannya di sini, tetapi aku punya workshop eskalator untuk dihadiri..."

Mata Yuichi melebar kaget. "Huh? Kamu masih akan pergi ke situ? Bukankah ini sedikit lebih penting?" Dia tidak bisa percaya dia menempatkan workshop bodoh di atas ini.

"Bagaimana bisa kamu mengatakan itu, Yu?" tanya Mutsuko. "Penting untuk menjaga janji. Dunia orang dewasa berjalan berdasarkan kepercayaan."

"Ugh... Sekarang kamu bermain kartu akal sehat?"

Mutsuko berjongkok di samping anak laki-laki yang jatuh dan menyentuhnya di sini dan di sana, seolah menyelidiki sesuatu. "Aku lihat. Dia pasti terlihat seperti orang asing. Lihat? Matanya biru." Mutsuko mengangkat salah satu kelopak matanya.

Ciri-ciri wajah anak itu dalam dan jelas, rambutnya pirang, dan matanya biru. Dilihat dari dekat, dia jelas bukan orang Jepang.

"Kamu bilang dia punya tanduk saat pertama kali melihatnya, kan? Tapi aku tidak melihatnya sekarang... Mungkin itu hanya muncul saat dia menggunakan kekuatannya? ...Aku mengerti. Jadi ada sedikit kebenaran pada teori Oni Asing. Kamu tahu yang satu ini? Dikatakan bahwa oni dari legenda Momotaro sebenarnya adalah orang asing. Ada teori bahwa tengu juga orang asing. Bagaimana jika mereka semua hanya orang asing, tahu? Aku rasa beberapa orang pasti berpikir kappa dan semacamnya juga orang asing..."

"Cukup dengan trivia! Apa yang kita lakukan?" Yuichi mendesaknya. Dia terlihat takut jika dia membiarkan Mutsuko berbicara lebih jauh, dia tidak akan pernah berhenti.

"Untuk sekarang, kita harus mengikatnya. Yu... tidak, kamu mungkin tidak bisa menangani itu dulu. Noro, kalau begitu. Bisakah kamu mengambil ujung itu?" Mutsuko mengangkat salah satu lengan anak laki-laki itu, dan mengarahkan Aiko untuk mengambil yang lainnya. Dia tampaknya ingin menyeretnya ke suatu tempat.

Aiko melakukan sesuai yang diperintahkan, meraih tangan anak laki-laki itu dan bekerja sama dengan Mutsuko untuk menariknya ke arah pintu ruang klub. "Apakah hanya menguncinya di dalam ruangan sudah cukup? Dia mungkin akan bangun segera," katanya.

"Jangan khawatir. Aku punya cara untuk menangani oni!" Sambil berbicara, Mutsuko membuka pintu.

Keduanya bekerja sama untuk menyeretnya masuk.

Yuichi berhasil bangkit, penasaran tentang apa yang mereka lakukan.

Dia sudah sedikit pulih. Berlari masih di luar kemampuannya, tetapi dia bisa mengelola jalan lambat.

Sepertinya dia telah menyelesaikan persiapan anti-oni-nya dalam waktu yang dibutuhkan Yuichi untuk sampai ke sana. Anak laki-laki itu telah diletakkan di sisinya di lantai, dibungkus berkali-kali dengan shimenawa, tali upacara Shinto. Beberapa ikan kering dan daun dimasukkan ke dalam dan di atas tali itu. Sebuah buah persik dimasukkan ke mulutnya — mungkin palsu, karena masih mempertahankan bentuknya — kemungkinan untuk berfungsi sebagai penyumpal.

Ada jimat kertas yang menempel di dahinya yang dicat dengan simbol-simbol yang tidak bisa dimengerti oleh Yuichi. Itu sudah aneh dengan sendirinya, tetapi ada lebih banyak lagi. Di sekeliling anak laki-laki itu, ada lebih banyak barang aneh: cangkir pengukur penuh kedelai, pedang yang terbuat dari kayu, dan pedang yang terbuat dari koin yang dihubungkan dengan benang...

Kebohongan yang murni membuatnya merasa pusing.

Mutsuko menangkap pandangannya. "Oh, kamu sudah bisa berjalan? Huh... Aku rasa itu berarti kita bisa memperpanjang waktu aktif furukami... Hei, bisakah kamu pulang sendiri? Jika bisa, aku akan langsung pergi ke kegiatan klubku."

"Aku bisa pulang sendiri. Jadi, apa semua barang itu?"

"Langkah-langkah anti-oni! Ikan sarden dan daun holly serta kedelai untuk Setsubun! Dan demi keamanan, aku menambahkan beberapa ukuran ala Tiongkok. Pedang dari kayu plum dan pedang koin!"

"Aku bahkan tidak akan bertanya dari mana kamu mendapatkannya. Apakah itu berhasil?" Seperti kamar di rumahnya, ruang klub dipenuhi dengan barang-barang yang tidak dapat dipahami. Dia tidak akan terkejut dengan apa pun yang mungkin dia temukan.

"Pastinya! Ketika berbicara tentang yokai dan hantu serta legenda urban, hampir semua pengetahuan umum berfungsi. Maksudku, jika tidak ada cara mudah untuk menghentikan mereka, mereka akan menyerbu kita dalam waktu singkat! Dengan kata lain, mereka pasti memiliki banyak kelemahan. Ambil vampir, misalnya. Mereka rentan terhadap sinar matahari, bawang putih, salib... tidak bisa menyeberangi air yang mengalir, tidak bisa terlihat di cermin...

Itulah cara mereka disingkirkan!"

Mulut Aiko terbuka lebar.

Wajah Yuichi menjadi sedikit lebih pucat. Ada vampir dengan sangat sedikit kelemahan tepat di depan mereka. Itu menimbulkan keraguan ekstrim pada logika Mutsuko.

"Dengar... hanya secara hipotesis, bagaimana jika ada vampir atau sesuatu yang tidak memiliki kelemahan itu?" tanyaku.

"Pertanyaan yang bagus. Aku rasa itu mungkin! Tapi jangan khawatir. Jika mereka tidak memiliki kelemahan, mereka pasti cukup lemah, dan dengan demikian, tidak ada ancaman bagi kita!"

"Logika macam apa itu?"

"Yah, setidaknya kamu tidak perlu khawatir tentang oni. Ayo, mereka terkenal! Kenapa kita masih merayakan Festival Setsubun di sini di Jepang jika barang-barang ini tidak bekerja?"

Mutsuko meninggalkan ruangan, bersinar dengan percaya diri. Yuichi dan Aiko mengikutinya.

Yuichi melirik khawatir ke arah Aiko. Kebingungan tertulis di wajahnya. Semua ini pasti tampak tidak dapat dipahami baginya.

Yuichi meletakkan tangan lembut di bahunya.

"Jangan khawatir, Noro. Aku juga tidak mengerti," dia meyakinkannya.

Mutsuko bersenandung pada dirinya sendiri, jelas percaya pada langkah-langkah antinya saat dia mengunci ruangan.

"Hey, adalah satu hal untuk meninggalkannya di sini, tetapi bagaimana jika seseorang datang? Guru malam memiliki kunci, kan? Bukankah itu akan buruk jika mereka menemukannya?"

"Pemikiran yang cerdas, Yu! Aku bahkan belum mempertimbangkan itu! Tapi jangan khawatir! Aku baru saja mendapatkan ide hebat!"

Mutsuko kembali ke ruangan dan kembali dengan beberapa kertas printer, pena berujung felt, dan sedikit selotip.

"Aku akan memasang tanda!" serunya. Mutsuko duduk di lantai dan mulai mencoret-coret kata-kata di kertas.

Yuichi mengintip di atas bahunya, penasaran tentang apa yang dia tulis. Dengan tulisan yang elegan, tertulis:

Sekarang disajikan: ramen dingin!

"Itu bertentangan dengan apa yang kita inginkan! Siapa pun pasti ingin membuka pintu untuk mencari tahu apa yang terjadi di dalam!"

"Itu kesalahan! Itu hanya di mana pikiranku pergi saat aku berpikir tentang menulis tanda..." Mutsuko meremas kertas itu dan mencoba lagi. Tulisan tangannya sekali lagi tidak perlu elegan. Kali ini, mungkin itu adalah apa yang dia maksudkan untuk ditulis.

Itu tertulis: Bom serangga sedang diproses!

"Aku merasa sedikit buruk memperlakukannya seperti kecoa..." kata Aiko dengan rasa bersalah.

"Apakah tidak apa-apa membiarkannya terkunci di sana sampai besok? Bukankah dia akan lapar atau sesuatu?"

"Dia seharusnya baik-baik saja jika hanya untuk sehari," kata Yuichi. Aiko membiarkan Yuichi bersandar di bahunya saat mereka berjalan menuju gerbang depan sekolah.

Matahari terbenam di jalur yang dikelilingi pepohonan. Mutsuko sudah berlari pergi, khawatir terlambat.

Pada waktu seperti ini, satu-satunya orang yang tersisa di sekolah adalah mereka yang sibuk dengan kegiatan klub. Semua orang lainnya sudah pergi.

"Apakah kamu baik-baik saja, Sakaki?" tanya Aiko.

"Aku rasa istirahat sehari sudah cukup," jawabnya. "Aku merasa lebih baik sehingga mungkin aku akan lebih bisa bergerak besok."

"Aku harap begitu... Hei, bisakah aku mendapatkan uangku kembali?"

"Huh?"

"Aku memberimu koin 500 yen itu, ingat? Kembalikan."

"Aku bilang untuk memberikannya padaku!"

"...Apa kamu benar-benar berpikir itu caranya? Kamu pikir kamu bisa mendapatkan 500 yen dan tidak perlu membayarnya kembali?"

"Benar, tapi aku melempar koin itu dan tidak tahu ke mana perginya."

"Aku tahu. Aku tidak berbicara tentang yang kamu lempar. Aku menganggap itu pengorbanan yang diperlukan. Tapi kamu hanya melempar delapan, kan? Seharusnya ada dua yang tersisa."

"...Aku tidak percaya kamu memperhatikan itu. Lihat, aku tidak berniat menipumu atau apa pun! Aku hanya lupa."

Aiko menyipitkan matanya pada Yuichi dengan skeptis. "Yah, tidak usah khawatir sekarang. Kamu bisa membayarku nanti."

"...Untuk seseorang yang memiliki banyak uang, kamu cukup pelit..."

"Hey, apakah kamu memiliki keterampilan mengejutkan lainnya yang seharusnya aku ketahui?" Aiko melihat Yuichi dengan antusias. Dia tidak bisa menyembunyikan ketidaknyamanannya tentang pertanyaan itu.

"Eh... Yah... Aku memang punya beberapa. Sejauh hal-hal seperti ini, aku bisa melempar sumpit kayu."

"Maksudmu jenis yang kamu dapatkan di toko serba ada? Apa gunanya melemparnya?"

"Aku bisa menembus tatami."

"...Apa yang sebenarnya kamu lawan, Sakaki?" Aiko menatapnya dengan tidak percaya.

"Aku tidak melawan apa pun! Jika aku menghabiskan seluruh hidupku melawan monster, aku tidak akan takut pada pembunuh berantai!"

"Oh, poin bagus. Jadi, apa itu lompatan yang kamu lakukan?"

"Itu disebut pendaratan lima titik. Para penerjun menggunakan itu untuk mengurangi jatuh mereka."

"Oh, katakan... Apakah kamu menggunakan itu saat menyelamatkanku juga? Kamu berada di atap, kan?"

"Aku meluncur turun di dinding waktu itu."

"Huh?"

"Itu jauh lebih aman."

Aiko membiarkan percakapan itu mereda, tenggelam dalam pikirannya.

"Ada apa?" tanya Yuichi.

"Um... Aku berpikir seharusnya aku berterima kasih padamu, tetapi... semuanya tidak akan terjadi jika kamu tidak melibatkanku di dalamnya sejak awal... jadi aku rasa aku tidak akan."

"Poin bagus. Sepertinya aku hanya membuat masalah untukmu... yah, aku rasa kita berdua membuat masalah satu sama lain. Ada juga hal dengan kakakmu.

Meskipun aku masih tidak tahu apa yang harus dilakukan tentang itu."

"...Hey. Apakah kamu sedikit kurang formal dengan aku pada suatu saat?" tanya Aiko.

"Huh? Apakah aku?" Yuichi tampak terkejut. Dia baru saja menyadari itu. Sebuah tembok telah runtuh saat mereka dikejar oleh Serial Killer II. "Jika kamu tidak suka, aku bisa berhenti."

"...Tidak apa-apa," kata Aiko. Dia tidak keberatan. "Ngomong-ngomong, kamu tidak menjawab sebelumnya, tetapi kenapa kamu berlari ketika kamu bisa saja mengalahkannya?"

"Dengar... jika kamu melihat monster, apakah pikiran pertamamu adalah tentang bagaimana mengalahkannya? Kamu pasti akan lari, bukan?" Yuichi menghela napas. Orang-orang bukanlah barbar.

Saat diserang, tidak ada pikiran pertama seseorang di zaman modern tentang bagaimana melawan kembali. Selalu lebih aman untuk melarikan diri jika kamu bisa.

"Cukup benar, tetapi... apa yang membuatmu memutuskan untuk bertarung, lalu?"

"Kakakku bilang aku bisa menang. Dia mungkin sedikit aneh, tetapi dia memiliki penilaian yang sempurna tentang hal-hal seperti itu. Jika dia menyuruhku untuk berlari, aku akan terus berlari dengan kalian berdua."

"Hmm... Jadi, kamu mempercayainya, ya?"

"Hey! Jangan anggap ini sebagai cerita yang mengharukan!"

"Apakah kamu tidak berpikir begitu? Kamu tampaknya lebih akrab daripada aku dan kakakku, setidaknya."

"...Yah, aku rasa itu tidak buruk. Tetapi bukankah aneh memiliki hubungan dekat dengan kakak perempuanmu meskipun kamu sudah di SMA?"

"Apakah begitu? Yah, aku rasa aku tidak ingin terlalu dekat dengan kakakku saat ini, sih..."

Jalan lambat mereka akhirnya membawa mereka ke depan gerbang sekolah.

Sebelum mereka mencapai gerbang, Yuichi berhenti tiba-tiba. Aiko meliriknya dengan bingung.

"Aku benar-benar lupa... Noro, berpura-puralah bodoh."

"Huh?" dia bertanya.

Suara Yuichi berbisik, matanya terkunci di gerbang. Apa yang dia lihat?

Halaman dikelilingi oleh pagar yang sedikit lebih tinggi dari tingkat mata. Yuichi tidak bisa melihat apa yang ada di balik gerbang, tetapi dia bisa merasakan keberadaan di sana.

Dia mulai melangkah maju lagi, dengan hati-hati.

Hal pertama yang dia lihat adalah kata-kata "Pembunuh Berantai."

Natsuki Takeuchi muncul dari sisi gerbang. "Selamat siang, Sakaki, Noro. Hmm? Atau selamat sore?" katanya.

Dia masih mengenakan blazer sekolahnya. Dia pasti tidak pulang sama sekali.

Dia pasti hanya berkeliling di luar.

"Tindakan yang bagus," gumam Yuichi.

Natsuki menatapnya dengan bingung. "Permisi?"

Dia tiba-tiba menyadari bahwa obrolan kecil yang dibuatnya adalah karena keberadaan Aiko di sampingnya. Jika Natsuki mengira Aiko tidak terlibat, maka adalah kepentingan terbaiknya untuk berpura-pura.

"Tidak apa-apa. Apa yang kamu lakukan di sini pada jam segini, Takeuchi? Lupa sesuatu?"

"Kurang lebih," dia menjawab. "Kalian berdua sudah sangat dekat akhir-akhir ini. Apakah kalian berkencan?"

"Umm... er..." Aiko terdiam, wajahnya memerah.

Jika Yuichi tidak menghentikannya, dia akan mengungkapkan segalanya. "Tidak tepat," dia menyela. "Aku terkilir, dan Noro kebetulan menemukanku. Dia sudah membantuku."

Yuichi menjauh dari Aiko dan bersandar di gerbang.

"Noro. Terima kasih telah membawaku sejauh ini. Aku akan baik-baik saja sekarang, jadi kamu bisa pergi lebih dulu."

"Um, tetapi..."

"Aku bisa pulang jika aku melangkah perlahan. Aku tidak bisa meminta kamu untuk membawaku pulang sepenuhnya," dia berkata dengan santai.

Ayo pergi! pikir Yuichi saat dia menatap Aiko.

"Oke," katanya akhirnya. "Yah... sampai jumpa. Hati-hati di jalan pulang, oke?"

Dengan itu, Aiko melanjutkan perjalanannya. Yuichi dan Natsuki ditinggalkan sendirian bersama.

Natsuki yang pertama kali memecah keheningan.

"Aku tidak menyangka akan menemukanmu hidup." Dia tampak terkejut. Hampir terkesan.

"Kamu pasti butuh waktu yang lama, kan?" Yuichi membalas, dengan tenang menguji mobilitas tubuhnya.

Selain kaki kirinya, dia mungkin bisa bergerak jika dia memaksakan diri... tetapi jika keterampilan Natsuki setara atau lebih besar dari Serial Killer II, dia tidak akan memiliki kesempatan.

"Kamu tidak tahu di mana aku berada, tapi kamu mengklaim aku menghabiskan waktu?"

Natsuki bertanya tajam. "...Yah, kamu tidak salah. Sejujurnya, aku mengira kamu sudah selesai, jadi aku tidak tergesa-gesa. Aku menghabiskan sedikit waktu mencari di sekitar sekolah, tetapi tidak ada tanda-tanda polisi yang dipanggil, atau masalah apa pun, jadi aku datang untuk melihat apa yang terjadi. Apa yang terjadi?"

Yuichi mencari di sakunya. Dia masih memiliki dua koin 500 yen yang dia pinjam. Mereka tidak akan menjadi senjata yang hebat.

"Aku mengikuti nasihatmu dan terus berlari. Itulah cara aku terkilir. Kemudian pada suatu titik, dia menghilang."

"Huh? Itu tampaknya tidak mungkin... tetapi aku rasa aku akan mempercayaimu."

"Huh?" Itu adalah alasan yang menyedihkan, jadi fakta bahwa dia mempercayainya menyebabkan fasad Yuichi melorot sejenak.

"Itu satu-satunya cara kamu bisa bertahan," Natsuki mengangkat bahu. "Dia tipe yang capricious, bagaimanapun, jadi aku tidak akan terkejut jika dia merasa bosan."

Kata-katanya memiliki logika tertentu. Mungkin sulit untuk mempercayai bahwa Yuichi telah selamat dari serangan, apalagi melawan dan mengalahkan penyerang. Dia memutuskan untuk tetap dengan cerita itu.

"Katakan padanya untuk tidak mengejarku lagi, lalu," kata Yuichi. "Kamu tidak memiliki alasan untuk repot-repot membunuhku, kan?"

"Aku rasa tidak," kata Natsuki. "Aku pikir segalanya akan lebih mudah bagiku jika kamu tidak ada, tetapi sepertinya meminta bantuannya justru membuat segalanya semakin buruk. Aku akan memberitahunya untuk berhenti, meskipun aku tidak tahu apakah dia akan mendengarku.

Jadi aku akan memberimu peringatan. Hati-hati di jalan pulang. Perburuan mungkin masih berlangsung. Jika kamu lengah, aku tidak bisa menjanjikan bahwa kamu tidak akan berakhir dengan pisau di punggungmu." Dengan itu, Natsuki pergi.

Setelah memastikan bahwa Natsuki sudah pergi, Yuichi meluncur ke tanah, punggungnya masih bersandar di gerbang.

Dia menghembuskan napas dan bersantai, perlahan.

Aku akan istirahat sejenak, lalu pulang...

Tetapi sebelum dia bisa menyelesaikan pikirannya, seseorang mendekatinya dengan teriakan putus asa.

"Sakaki!" Yuichi mengangkat wajahnya lagi. Aiko berdiri di depannya, wajahnya pucat.

"Itu keluar!" dia berteriak.

"Huh?" Yuichi bertanya. Aiko jelas panik, tetapi dia tidak mengerti mengapa.

"Aku menunggu di sudut, dan Takeuchi mendatangiku!" dia berteriak.

"Aku bilang kamu harus pulang langsung..." Yuichi menghela napas.

"Y-Yah, Takeuchi berangkat dengan kereta, jadi aku pikir dia akan pergi ke arah yang berlawanan, menuju stasiun..."

"Jadi, apa yang keluar, tepatnya?" tanyanya, kembali ke pertanyaan awal.

"Dia mengejutkanku dan bilang, 'Jangan berikan nomor teleponku kepada orang-orang,' jadi aku bilang, 'Maaf'..."

Yuichi menutupi wajahnya dengan tangan. Dia tidak tahu pasti bahwa rahasia mereka telah terungkap, tetapi itu menunjukkan adanya hubungan antara dia dan Aiko. Di sisi lain, fakta bahwa Takeuchi bahkan mencoba untuk memancingnya dengan cara itu menunjukkan bahwa dia curiga. Bahkan jika Aiko tidak mengatakan apa-apa, mungkin hanya masalah waktu sebelum dia menyadari bahwa Yuichi dan Aiko bekerja sama.

"...Yah, aku rasa rahasia ini sudah terungkap... Jadi, apakah dia hanya membiarkanmu pergi?"

"Dia pergi begitu saja, setidaknya..." kata Aiko.

Yuichi mencoba memikirkan cara terbaik untuk menjauhkan Natsuki dari jejak. "Untuk saat ini, kita..."

"Ayo pulang dan tidur," kataku akhirnya. Aku merasa kelelahan, dan tubuhku sakit. Berpikir sudah di luar kemampuanku saat ini.

"Huh? Apa-apaan ini?"

"Kita akan mencari solusinya besok!" Yuichi menyatakan, dengan segenap kepercayaan diri yang bisa dia kumpulkan.

Dan kemudian dia pulang, bersandar di bahu Aiko sepanjang perjalanan.