My Big Sister Lives in a Fantasy World

Hari itu adalah hari berikutnya.

Yuichi berjalan ke sekolah bersama Aiko. Mereka masih tidak yakin mengapa Aiko diserang, jadi Yuichi tetap waspada untuk mencegah terulangnya kejadian kemarin. Tentu saja, dia tidak mengharapkan apa pun terjadi di dalam kelas dengan banyak orang di sekitar, dan benar saja, kelas pagi berlalu tanpa insiden.

Waktu makan siang tiba.

Yuichi sedang makan bersama Shota ketika Aiko mendekati mereka. Dia dengan santai menarik kursi kosong di dekatnya, duduk, dan membuka kotak makan siangnya.

Meja Yuichi mulai terasa sedikit sempit.

"Huh? Noro?" Shota berkata dengan terkejut. Pendekatannya tampaknya benar-benar tidak terduga. Anak laki-laki lain di sekitar mereka juga terlihat terkejut.

Mereka kemungkinan berpikir hal yang sama.

"Ada apa, Noro?" tanya Yuichi.

Aiko membungkuk untuk berbisik di telinga Yuichi. "Kita perlu berpura-pura seperti teman, atau tidak akan terlihat alami bahwa kita sering bersama, kan?"

"Huh, kamu pikir begitu?" Yuichi membalas dengan bisikan.

Dia tidak bisa memahami apa yang salah jika itu tidak terlihat alami.

Jelas, mereka harus menghabiskan waktu bersama agar Aiko tidak sendirian, tetapi dia tidak bisa mengerti mengapa itu harus terlihat alami bagi mereka untuk melakukannya.

"Yah, lihat betapa akrabnya kalian berdua!" Shota berkata. Dia melihat dengan curiga ke arah mereka yang duduk berdekatan dan berbisik satu sama lain.

"Ah, dia ingin makan siang bersama kita," jawab Yuichi. "Apakah itu oke?"

"Tidak apa-apa, tetapi apa kalian berdua pacaran atau semacamnya?" Suara Shota terdengar cemburu.

Aiko tampak canggung. Dia tampaknya tidak memikirkan cerita penutup.

"T-Tidak! Um, sebenarnya, aku lewat dan melihat Sakaki membantu nenekku yang pingsan di jalan, dan kemudian Sakaki juga pingsan... Kurasa karena merasakan sakit yang sama... Jadi aku mengangkat mereka berdua dan membawanya ke rumah kami... um, maksudku, rumah sakit yang kami jalankan... A-And aku begitu terharu dengan apa yang dia lakukan, aku berkata, 'Apa kita, jiwa yang sejiwa?' Dan begitulah kami menjadi teman!" Aiko menatap Shota dengan tatapan mengiba. Dia mencoba mengimprovisasi cerita di tempat, tetapi itu menjadi omong kosong di tengah jalan.

"Aku mengerti. Kamu luar biasa, Noro. Kamu mengangkat dua orang sekaligus?"

Yuichi menatap Shota dengan tidak percaya. Dia tampaknya tidak meragukan ceritanya sama sekali. Dia benar-benar mempercayainya?

"Y-Ya, dia benar-benar kuat," kata Yuichi dengan putus asa. Jika Shota tidak meragukan cerita itu, dia sebaiknya mendukungnya.

Aiko hanya melotot padanya. Meskipun itu adalah ceritanya sendiri, dia tampaknya tidak suka dipanggil "kuat."

"Hey, ayo kita makan siang!" dia berkata.

"Shota, kadang aku berpikir kamu benar-benar orang yang luar biasa," kata Yuichi. Dia berarti setiap kata.

"Huh, aku?"

Ketiga dari mereka melanjutkan makan siang bersama. Yuichi melahap makanannya, tetapi Shota tampaknya berjuang dengan ketidaknyamanan tersebut.

Tidak ada yang bisa dibicarakan oleh ketiga mereka.

Setelah duduk dalam ketidaknyamanan selama beberapa saat, Shota tiba-tiba menunjuk Yuichi.

"Hey, Noro, tahukah kamu bahwa cowok ini membawa banyak barang aneh?"

"Huh? Seperti apa?" Aiko langsung tertarik pada topik itu, tampaknya berharap untuk menghilangkan ketegangan.

"Sakaki, tunjukkan apa yang kamu punya di tempat pensilmu."

"Kenapa?"

"Lakukan saja!"

Shota tidak menunggu. Dia duduk di depan Yuichi, jadi dia berada dalam posisi untuk meraih tas itu sendiri. Setelah sedikit mengacak-acak, dia mengeluarkan tempat pensil kulit. Tidak ada yang istimewa tentang tempat itu sendiri, tetapi sudah terlalu penuh sehingga hampir meledak. Shota membuka pengait dan menyebarkan isinya di atas meja.

"Hey!"

"Oh, tenang saja."

"Jangan suruh aku tenang!"

"Lihat? Lihat!" Shota mengangkat sebuah pena dan menunjukkannya kepada Aiko.

"Jadi apa?" dia bertanya, terlihat bingung. Dia menatap pena yang tampak biasa itu.

"Sakaki, jelaskan."

"Tidak!"

"Baiklah. Apakah kamu melihat sesuatu yang aneh tentangnya?" Shota bertanya.

Dia menyerahkan pena itu kepadanya, dan dia mulai memeriksanya.

"Aneh..." dia bergumam pada dirinya sendiri setelah bermain-main dengan pena itu selama beberapa saat.

"Benar? Itu disebut pena taktis. Itu adalah senjata."

Pena taktis memang pena yang bisa digunakan sebagai senjata. Itu dirancang untuk pertahanan diri: berat, dan terbuat dari plastik keras yang tahan lama yang bisa ditusukkan ke sendi atau titik vital.

"Sekarang, kamu lihat ini di bagian belakang pena?"

"Ya." Dia menyentuh tonjolan yang mungkin tidak akan diperhatikan orang kecuali mereka memegangnya.

"Itu adalah pemecah kaca. Ternyata itu untuk memecahkan jendela mobil."

Dengan kata lain, pikir Yuichi, jika kamu terjebak di dalam mobil, kamu bisa menggunakan pemecah kaca untuk melarikan diri. Sebagai siswa SMA, Yuichi tidak membutuhkannya, tetapi Mutsuko tetap memasukkannya karena itu "sangat keren."

"Sakaki... kenapa kamu punya ini?" tanya Aiko.

"Itu kakakku! Dia hanya memasukkan barang-barang ini ke dalam tas!" teriak Yuichi.

Mutsuko memiliki kebiasaan memilih barang-barang paling aneh dan menyimpannya di tasnya tanpa bertanya. Tidak peduli seberapa sering dia membuangnya, dia tidak akan berhenti, jadi dia akhirnya menyerah.

"Ini satu lagi." Shota mengeluarkan pena lain. Dia melepas ujungnya untuk mengungkapkan bilah tajam.

"Huh? Sebuah pisau?"

"Ada pisau yang terpasang pada kartridnya. Dia bilang itu disebut pisau pena. Dia punya semua jenis barang aneh seperti itu. Aku tidak bisa tidak mengingatnya."

Shota mengambil salah satu pena yang diduga. Terdengar suara klik, dan api menyala di bagian atasnya.

"Huh?" Aiko mengeluarkan suara terkejut.

Yuichi merasakan simpati. Dia akan merasa sama jika itu adalah barang orang lain.

"Yang itu disebut pemantik pena," kata Yuichi. Tempat pensilnya penuh dengan alat panjang dan tipis seperti itu, semua dirancang untuk terlihat seperti pena.

"Di mana kamu bahkan membeli barang-barang ini, tahu?" Shota tampaknya sangat menikmati dirinya sendiri.

"Diam! Tinggalkan aku sendiri!" Yuichi menjawab dengan putus asa.

"Sakaki... Jangan sampai ditangkap, oke? Hati-hati, terutama di malam hari." Aiko terdengar khawatir untuknya.

Yuichi tidak bisa menemukan kata-kata. Ditangkap dan diinterogasi adalah ketakutannya yang terbesar. Dia selalu mencoba menghindari polisi jika bisa.

"Kamu yang mengeluarkannya semua! Kembalikan semuanya! Oh, hati-hati dengan itu!"

Shota dengan patuh mulai mengembalikan barang-barang ke tempat pensil. Tetapi saat dia meraih penggaris, Yuichi menjulurkan tangan untuk menghentikannya.

"Itu bisa melukaimu. Sisi itu sudah diasah," jelasnya.

"Uh, itu sedikit terlalu berbahaya..."

Salah satu sisi penggaris baja telah diasah hingga tajam seperti silet. Kamu bisa terluka jika menyentuhnya tanpa sadar.

"Kakakku banyak membaca manga lama. Itu pengaruh buruk baginya."

"Manga macam apa itu? Aku belum pernah mendengar tentang hal seperti ini."

"...Aku juga punya jari-jari sepeda yang sudah diasah dan semacamnya..."

Shota terkejut. "Sakaki, aku rasa kamu perlu berbincang yang baik dan panjang dengan kakakmu."

"Aku mencoba, tetapi itu tidak pernah berhasil," gumam Yuichi.

Mereka menyelesaikan makan siang mereka, dan Yuichi berpisah dengan Aiko dan pergi menuju kelas tahun kedua sendirian.

Dia pergi ke 2-A. Itu adalah kelas kakaknya, Mutsuko. Dia membuka pintu dan melihat ke dalam.

"Ah, Yu!" Mutsuko segera melihatnya, meskipun Yuichi sebenarnya tidak datang ke sini untuk menemuinya. "Apakah kamu merindukan kakakmu? Kamu pasti tidak bisa menunggu sampai setelah sekolah, jadi kamu datang menemuiku saat makan siang!" dia berseru dengan gembira.

"Bukan itu!" Yuichi protes.

Mutsuko memiliki kebiasaan memantau siapa pun yang masuk dan keluar dari sebuah ruangan.

Menurutnya, itu adalah teknik bertahan hidup; kamu harus selalu mengawasi untuk memastikan tidak ada orang mencurigakan yang masuk.

Para gadis dengan cepat berkumpul di sekitarnya. "Hey, apa, itu adikmu? Dia lucu!"

"Hey! Jangan menyela hanya karena dia tampan! Dia milikku!"

"Tidak, aku sebenarnya bukan milikmu... um. Maaf, bolehkah aku bertanya? Apakah ada seseorang di kelas ini bernama Rokuhara?"

"Rokuhara ada di sana," kata seseorang.

Yuichi mendorong melalui gadis-gadis tahun kedua untuk masuk ke dalam kelas.

Dia berjalan di depan seorang anak laki-laki yang duduk di meja di tengah ruangan. Anak laki-laki itu menaruh kepalanya di mejanya, dan wajahnya tertutup. Tetapi itu pasti dia. Orang yang menyerang Noro.

"Hey. Bolehkah aku bicara sejenak?" kata Yuichi.

Wajah anak laki-laki itu berubah terkejut saat melihat Yuichi. "K-Kamu..."

Keduanya menuju ke halaman. Sejumlah siswa ada di sana, sedang makan siang, tetapi mereka menghindari siswa-siswa itu dan menuju ke sudut yang terisolasi.

"Rokuhara. Aku cukup terkejut melihatmu datang ke sekolah seolah tidak terjadi apa-apa..."

Hiromichi Rokuhara. Di bawah sinar matahari, dia tampak agak penakut.

Yuichi awalnya yakin bahwa nama di surat yang disebutkan Aiko adalah nama samaran, bahwa penyerangnya bahkan mungkin bukan siswa di sekolah itu, yang akan membuatnya lebih sulit untuk dilacak. Ini membuat kebenaran terasa hampir seperti klimaks yang mengecewakan.

"Apa yang kamu inginkan?" Rokuhara bertanya dengan ketakutan. Di atas kepalanya tertulis kata "Kakak Kelas." Itu sebelumnya adalah "Pemburu Monster Magang" pada hari sebelumnya...

"Dengar, aku punya beberapa pertanyaan tentang apa yang terjadi kemarin." Yuichi memutuskan untuk melewatkan sopan santun dan langsung menuju intimidasi. Anak ini telah menyerang Aiko. Mengapa harus bersikap formal?

"Itu tidak ada hubungannya denganku lagi! Aku gagal! Jadi tinggalkan aku sendiri!"

"Huh? ...Tunggu sebentar, apa maksudmu, kamu gagal?"

"Aku tidak bisa membunuh monster tepat waktu! Ini sial! Sangat salah! Aku pikir aku bisa meninggalkan dunia bodoh ini! Aku pikir aku istimewa!"

"Seberapa egois kamu bisa jadi? Kamu melukai Noro, tahu. Apa kamu bahkan akan minta maaf?" Yuichi mendesak, mendekati Rokuhara. Pembicaraan santai tentang membunuh orang membuat darahnya mendidih.

"Siapa yang peduli? Dia itu monster!"

"Diam! Apa alasan itu?!"

Rokuhara menarik napas pendek dan meringkuk di hadapan permusuhan Yuichi.

Yuichi memutuskan untuk menahan kemarahannya untuk saat ini. Dia datang untuk mengajukan pertanyaan, setelah semua. Mereka tidak akan mendapatkan kemajuan seperti ini.

"Aku perlu menanyakan beberapa hal. Siap?" tanyanya.

"TIDAK! Aku tidak memiliki apa pun untuk dikatakan!" Rokuhara berteriak.

Anak ini sedang berusaha menghindar. Menyadari bahwa dia tidak akan menyerah pada ancaman, Yuichi mencoba taktik baru.

"...Dengar, namaku Yuichi Sakaki. Aku adalah adik laki-laki Mutsuko Sakaki."

"Kamu... adiknya Sakaki?"

"Ya. Jika kamu tidak mau bicara padaku, aku akan meminta bantuannya."

"Baiklah, baiklah! Aku akan bicara!"

Kakak... apa yang kamu lakukan di kelas itu? Pergantian sikap Rokuhara yang tiba-tiba agak mengkhawatirkan. Dia mengharapkan kakaknya menjadi masalah bagi teman-temannya, tetapi tidak cukup untuk memicu reaksi dramatis seperti itu.

"Kenapa kamu menyerang Noro?" Yuichi mendesak, mengetahui bahwa itu adalah langkah pertama untuk mencari langkah antisipasi.

"Itu adalah sebuah ujian. Untuk lulus, aku hanya perlu membunuh satu monster, monster apa saja, sebelum kemarin."

"Apa yang membuatmu berpikir Noro adalah monster?"

"Aku bisa melihatnya. Monster memiliki aura hitam di sekeliling mereka. Aku memiliki kekuatan khusus!"

Kebodohan apa ini. Atau begitulah Yuichi berpikir, jika bukan karena kejadian baru-baru ini. Sekarang dia sendiri memiliki penglihatan khusus yang memberitahunya tentang keberadaan vampir dan pembunuh berantai, dia tidak bisa mengabaikannya begitu saja.

"Hey, sudah berapa lama kamu memiliki itu? Sejak kamu lahir?"

"...Sejak hari terakhir liburan musim semi. Itu adalah hari ketika mereka datang padaku dan memulai ujian."

Hari yang sama aku mulai melihat kata-kata? Seseorang yang lain mulai melihat hal-hal aneh pada hari yang sama dengan Yuichi. Mungkin ada hubungan di antara mereka.

"Siapa 'mereka'? Apa itu ujian?"

"Masyarakat Pemburu Monster. Jika aku lulus ujian, aku bisa bergabung dengan mereka."

"Apakah mereka tahu tentang Noro?"

"Aku rasa tidak. Ujian itu untuk aku menemukan dan membunuh monster sendiri. Aku belum memiliki kontak dengan mereka sejak ujian dimulai."

"Baiklah, kalau begitu. Jangan beri tahu siapa pun tentang Noro atau tentang masyarakat ini."

"Ya, aku tidak akan. Sekarang aku gagal, mereka tidak akan memperhatikanku lagi. Pasti aku tidak akan pernah melihat mereka lagi," kata Rokuhara dengan rasa tidak percaya diri.

"Aku punya beberapa pertanyaan lagi," balas Yuichi. "Apa yang terjadi dengan kerangka-kerangka itu? Dan apa yang terjadi di halaman?" Sepertinya Rokuhara sendiri tidak lagi menjadi ancaman, tetapi mereka mungkin masih harus menghadapi fenomena misterius itu lagi.

"Kerangka-kerangka itu adalah familiar. Aku meminjamnya. Seorang penyihir bisa membuatnya dari tanah dan memerintahkannya. Tentu saja, aku dengan cepat belajar bahwa mereka tidak sekuat itu..."

Yuichi memeriksa semak-semak yang menyembunyikan kerangka-kerangka kemarin.

Yang tersisa hanyalah gundukan tanah. Ternyata mereka dibuat dari tanah, seperti yang dikatakan Rokuhara.

"Bagaimana dengan halaman?"

"Aku sedang menuju ke sana! Tenang! Itu adalah penghalang. Ingat kucing kecil di bahuku? Itu adalah familiar yang berspesialisasi dalam penghalang sihir. Penghalang menjaga monster tetap terkurung, dan kamu tidak bisa melihat apa yang terjadi di dalamnya dari luar."

Yuichi ingat upayanya yang gagal untuk melarikan diri bersama Aiko. Mungkin dia bisa keluar jika dia tidak mengangkatnya. Bisa jadi penglihatannya yang khusus memungkinkan dia melihat apa yang terjadi di dalamnya.

"Apa yang terjadi pada familiars? Apakah mereka masih ada di suatu tempat?"

"Seperti yang aku katakan, mereka tidak terlalu kuat. Mereka dihabisi dalam waktu singkat. Tanpa familiars, aku tidak bisa bertarung. Saat itulah aku tahu aku telah gagal."

Rokuhara menggeram frustrasi.

Sebutkan familiars yang "diambil" menarik perhatian Yuichi.

"Apakah ada monster lain di sini selain Noro?" Sebagai seseorang yang juga terlibat dalam dunia non-manusia ini, dia seharusnya tahu.

"Ya. Itu memiliki tanduk, jadi mungkin itu adalah oni. Dia mengenakan seragam sekolah dengan kerah tinggi dan kancing. Tampak seumuran dengan kita. Dia memiliki aura yang sangat hitam dan sangat menyeramkan..."

"Tetapi dia adalah monster? Bagaimana kamu bisa selamat setelah dia mengalahkanmu?"

Rokuhara tertawa pahit. "Dia bilang dia tidak memakan pria! Dia membiarkanku pergi atas prinsip kesopanan. Sial... Apa kita sudah selesai? Aku bosan membicarakan ini." Rokuhara bergerak untuk pergi, tetapi kemudian dia melontarkan satu pikiran terakhir. "Dan jangan beri tahu kakakmu tentang aku!"

Familiar, penghalang, aura, monster, dan masyarakat pemburu monster...

Ini seperti salah satu fantasi Mutsuko yang menjadi kenyataan. Yuichi sudah muak dengan semua ini.

✽✽✽✽✽ "Dan begitulah kejadiannya."

Aiko telah bertemu Yuichi di atap setelah kelas. Dia bersandar di pagar kawat, menatap langit. Yuichi di sampingnya, melakukan hal yang sama.

"Sepertinya sangat tidak mungkin dia akan mengejarmu lagi," dia menyelesaikan.

"Tetapi terdengar seperti... seseorang mungkin?" Aiko berkata. Dia telah menyebutkan masyarakat pemburu monster. Itu berarti seseorang mungkin mencoba menyerangnya.

"Ya, kamu mungkin ingin menghindari berada sendirian untuk sementara waktu."

Yuichi telah mengantarkan Aiko pulang hari sebelumnya, dan mengantarnya ke sekolah pagi itu. Dia pasti sangat khawatir tentangnya. Dia bersyukur atas kebaikan itu.

"Tetapi aku rasa aku tidak bisa bersamamu sepanjang waktu... Jika ada yang terjadi, hubungi aku," kata Yuichi. Dia mengeluarkan ponselnya, dan Aiko melakukan hal yang sama.

Mereka bertukar nomor.

Anehnya... Sakaki tampak tidak canggung di sekitar wanita... pikirnya. Yuichi mengambil nomor ponselnya seolah itu adalah hal yang biasa.

"Selain monster, bagaimana dengan Takeuchi? Apakah kamu melakukan sesuatu yang khusus tentang dia?"

"Yang bisa aku lakukan untuk sekarang adalah menjaga jarak darinya. Noro, apakah kamu mendengar tentang pembunuhan mengerikan yang terjadi di daerah ini baru-baru ini?"

"Aku tidak... pikir begitu." Dia berpikir kembali tentang apa yang dia dengar di berita akhir-akhir ini. Tidak ada laporan tentang pembunuhan atau kematian yang tidak dapat dijelaskan yang bisa dia ingat.

"Ya, sepertinya tidak. Apakah kamu benar-benar berpikir dia membunuh orang?"

"Aku tidak tahu. Kamu satu-satunya orang yang aku kenal yang berpikir dia seorang pembunuh berantai." Aiko tidak sepenuhnya yakin bahwa kemampuan Yuichi nyata, tetapi dia tidak berencana untuk mencoba mengonfirmasikannya. Jika mereka berdua menyelidiki lebih dalam dan ternyata benar, mereka bisa berakhir membuat segalanya menjadi lebih buruk.

"Yah, dia memang mengakuinya," katanya.

"Yah, aku tidak ada di sana. Tetapi, maksudku, aku percaya bahwa kamu melihat apa yang kamu katakan."

"Ya, aku mendengarmu. Tidak ada bukti atau apa pun."

Ini dimaksudkan sebagai pertemuan strategi, tetapi mereka dengan cepat kehabisan bahan.

"Tidak ada yang bisa kita lakukan tentang masalahku saat ini, jadi mari kita bicarakan tentang kakakmu. Apakah dia sedang mengerjakan sesuatu? Mengenai, um... penaklukan dunianya?"

"...Dia membeli jubah hitam dengan lapisan merah..." Aiko merasa malu hanya untuk mengucapkan kata-kata itu. Dari mana dia bahkan membeli itu?

"Um, jadi dia tipe yang suka mendapatkan penampilan yang tepat terlebih dahulu?"

"Dia sedang berlatih mengibaskan jubahnya di depan cermin..."

"Lihat... mungkin dia akan baik-baik saja jika kita membiarkannya?"

"Aku mulai berpikir kamu benar... Setidaknya, aku mulai menyadari mengapa kamu ingin seseorang untuk diajak bicara. Rasanya jauh lebih baik daripada hanya memikirkan itu berulang kali."

"Tidak masalah. Aku hanya senang bisa membantu... maksudku, sepertinya kita berdua memiliki masalah keluarga."

Aiko baru saja akan menawarkan persetujuannya yang tulus, ketika pintu atap terbuka dengan tiba-tiba, dan seorang siswi berlari keluar.

Dia ramping, tinggi, dan cantik, dengan rambut panjang yang diikat dengan deretan peniti. Itu tampaknya sedikit berlebihan bagi Aiko, tetapi itu terlihat bagus di dirinya.

Gadis itu melihat Yuichi dan berjalan lurus ke arahnya. "Di sana kamu, Yu! Aku bilang kamu harus datang ke ruang klub!"

Yuichi menatap mata gadis itu dengan desahan. "Kak... aku sedang dalam perjalanan, tetapi..."

"Um, apakah ini kakak perempuanmu, Sakaki?" tanya Aiko.

"Ya," Yuichi mengakui, dengan nada pasrah.

Aiko merasakan satu pukulan lagi bagi kepercayaan dirinya. Agak menyebalkan betapa cantiknya kedua kakak perempuannya.

Mutsuko Sakaki. Kakak perempuan Yuichi. Satu-satunya yang mengisi tasnya dengan semua alat aneh itu...

"Huh? Kamu sedang bersama seorang gadis? ...Selamat! Jangan khawatir, aku tidak akan mengganggu. Aku tahu bagaimana rasanya! Ya, aku sudah tahu kamu akan mendapatkan pacar begitu kamu masuk SMA!"

"Itu bukan itu!"

"Lupakan tentang klub hari ini! Kalian berdua pergi dan bahagia! Ini materi hari ini, jadi lihat saja sendiri, oke?"

Mutsuko menyodorkan sekumpulan tebal kepada Yuichi. Itu terlihat seperti fotokopi semacam manual.

"Bisakah kamu memberikannya padaku di rumah?" dia protes. Aiko mencoba mencuri pandang, tetapi Yuichi justru memberikannya padanya.

"Huh? Apakah kamu yakin?" tanya Aiko.

"Aku tidak mau," Yuichi menjawab.

Aiko juga tidak terlalu ingin, tetapi sekarang dia sudah memegangnya di tangannya, jadi sudah terlambat. Dia melihat melalui paket itu. Setiap halaman penuh dengan diagram dan jargon.

"Huh? Apa semua ini?" dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

Mutsuko menjawab dengan sikap seorang ahli. "Ini adalah manual pemeliharaan lift! Aku mendapatkan satu dari setiap perusahaan yang membuatnya.

Eskator juga!"

"Um, tetapi mengapa kamu..."

"Untuk bertahan hidup! Kami dari klub bertahan hidup menganggap penting untuk dilengkapi dengan informasi untuk bertahan dalam situasi apa pun!"

"Bertahan? Bertahan dari apa tepatnya?" Yuichi menyela. Mutsuko mengabaikan ini dan melanjutkan.

"Apakah kamu tahu hal yang mereka lakukan di film di mana kamu keluar melalui lubang di atap itu tidak mungkin? Lihat, kamu tidak bisa membukanya dari dalam! Aku sering melihat ke langit-langit lift, jadi aku tahu! Jadi kamu akan terjebak jika seseorang menyerangmu, bukan?"

"Ya, aku ingat... setiap kali kamu berada di lift, kamu pasti melihat ke sekeliling..."

"Tetapi lift memiliki kompartemen di dinding bawah! Tahukah kamu itu? Itu ada untuk membawa peti mati! Jadi jika sampai pada itu, kamu bisa bersembunyi di salah satu dari mereka!"

"Um... Bukankah itu biasanya terkunci?" Yuichi menggeram frustrasi.

Aiko belum pernah mendengar tentang hal seperti itu. Tetapi jika ada pintu seperti itu, pasti harus terkunci.

"Jadi kamu membuka kuncinya!"

"Dan... kamu bilang 'jika sampai pada itu.' Apa sebenarnya yang kita sembunyikan?"

"...Zombi, kurasa? Zombi itu cukup bodoh, jadi mereka mungkin tidak bisa menemukanmu di sana!"

Mulut Aiko perlahan terbuka saat Mutsuko melanjutkan ceramah tanpa akhir tentang lift. Dia bisa melihat maksud Yuichi ketika dia menyebutnya "kasus yang menyedihkan."

"Oh, dan aku dengar lift terbaru memiliki lubang pelarian ke samping. Itu memungkinkanmu berpindah ke lift sebelah. Bukankah itu petualangan yang hebat?!"

"Uh huh."

"Dan eskalator, oh! Mereka memiliki lubang pemeliharaan di bawahnya! Jadi jika langit-langit runtuh dan kamu tidak bisa lewat di atas, kamu mungkin bisa melewatinya dari bawah! Ini adalah informasi yang sangat berguna!"

"Kamu baru saja membaca itu di beberapa manga!"

"Sakaki... kakakmu ini sebenarnya..." Aiko terdiam, melihat Yuichi meminta bantuan. Dia benar-benar bingung.

"Ah... Um, kakakku adalah ketua klub bertahan hidup."

"Benar."

"Itu adalah klub di mana mereka membicarakan hal-hal bodoh."

"Salah!" Mutsuko berteriak. Sikapnya berubah 180 derajat. "Pengetahuan ini diperlukan untuk bertahan hidup di zaman modern kita! Gempa bumi mendadak, bahaya biologi, pembunuhan berantai di pulau terpencil, serangan alien, ditarik ke dunia pasca-apokaliptik atau fantasi... ada berbagai macam bahaya di luar sana! Kami mensimulasikan dan mendiskusikan berbagai situasi agar tahu bagaimana melindungi diri! Itulah yang dilakukan klub bertahan hidup!"

"Kebanyakan dari itu tidak ada. Tidak ada yang namanya alien, dan tidak ada yang ditarik ke dunia lain," kata Yuichi sambil mengabaikan.

Aiko setuju dengan prinsipnya, tetapi vampir memang ada, dan dia telah melihat makhluk undead hanya kemarin. Agak sulit untuk menolak sisanya begitu saja.

"Kami juga melakukan latihan lari! Bertahan hidup membutuhkan stamina! Dan kami melatih kekuatan genggaman dan kekuatan lengan kami juga, yang sangat berguna jika kamu tergantung dari tepi!" Sambil berbicara, Mutsuko tiba-tiba teringat. "Ngomong-ngomong, aku belum pernah bertanya namamu! Siapa namamu?"

"...Aiko Noro..."

Aiko merasa sedikit menyusut di hadapan antusiasme Mutsuko yang tidak ada habisnya.

"Oh, Noro, ya? Nama yang imut! Membuatku berpikir tentang norovirus!"

"...Itu mungkin... hal yang paling kasar untuk dikatakan..." keluh Yuichi, menundukkan kepalanya.

Aiko berbagi perasaan itu. Dia belum pernah dipanggil virus sebelumnya.

"Jadi, itu berarti kamu juga bergabung dengan klub bertahan hidup, kan, Noro?"

"Huh?" Loncatan logika yang lengkap membuat mulut Aiko terbuka. "Dari mana kamu mendapatkan ide itu?!"

"Aku akan menyiapkan aplikasi untukmu! Aku membiarkan Yu yang menangani itu, jadi cukup isi dan berikan padanya!"

Dengan itu, Mutsuko berbalik dan pergi. Begitu terasa seperti dia tidak akan pernah berhenti berbicara, dia sudah pergi begitu saja. Kepala Aiko masih berputar dari antusiasme yang menghantam.

"Um..." dia berkata.

"Aku rasa sekarang kamu mengerti apa yang aku alami," gumam Yuichi.

"Ya..." Aiko menatap pintu yang dilewati Mutsuko, dan mengangguk.

✽✽✽✽✽ Setelah kakaknya pergi, Yuichi memutuskan untuk pulang. Jika dia tidak perlu pergi ke klubnya, tidak ada alasan untuk tetap di sekolah.

"Aku akan mengambil tas ku. Kamu mau pergi lebih dulu?" tanyanya pada Aiko. Dia mungkin memiliki urusan sendiri, setelah semua. Dia sedikit khawatir, tetapi mereka tidak selalu bisa pulang bersama setiap hari.

"Tidak perlu memaksakan diri untuk berjalan pulang terpisah," jawabnya.

Rute pulang kurang lebih sama untuk keduanya, tetapi rumah Aiko berjarak sekitar sepuluh menit dari rumah Yuichi.

Yuichi turun tangga dan menuju kelas. Aiko mengikuti beberapa detik di belakangnya, tasnya sendiri di tangan.

Dia membuka pintu.

Seseorang ada di sana.

Itu adalah seorang anak laki-laki, berpakaian seragam sekolah dan topi bisbol. Dia duduk di bagian belakang kelas kosong di meja Yuichi.

Begitu Yuichi melihatnya, dia menutup pintu dengan keras.

Yuichi membungkuk, melakukan roll mundur ke dinding, dan berteriak, "Noro, segera turun!"

Sesuatu melesat melalui udara, menembus dua lubang di pintu kayu sebelum menancap di dinding di belakangnya. Terbenam dalam beton, benda itu bergetar akibat dampaknya.

Kunai: shuriken panjang dan ramping, biasanya digunakan oleh ninja. Seolah-olah dua kunai baru saja tumbuh dari dinding, tepat di tingkat di mana kepala Yuichi berada beberapa saat yang lalu.

"Huh?" Aiko menatap dengan kaget.

"Aku bilang kamu harus segera turun! ...Yah, sudah terlambat sekarang, kurasa. Ayo kita pergi!"

Yuichi berdiri, menggenggam tangan Aiko, dan mulai berlari.

"Wuh? Huh? Apa?" Aiko berteriak, membiarkan dirinya ditarik. Dia tampaknya terlalu bingung untuk melakukan hal lain.

"Itu pembunuh berantai!" dia berteriak.

"Huh? Takeuchi?"

"TIDAK! Itu Pembunuh Berantai II!" Tanpa berhenti, Yuichi melirik ke belakangnya. Pintu kelas terbuka dan anak laki-laki itu melangkah keluar.

"Pembunuh Berantai II." Itulah label di atas kepalanya.

Sulit untuk memberitahu dari jarak ini, tetapi menilai dari tinggi badannya, dia mungkin seumuran dengan mereka. Seragamnya adalah jenis kerah tinggi, jadi dia pasti bukan dari sekolah mereka.

"Pembunuh Berantai II? Anak itu?"

"Ya! Itu yang tertulis di atas kepalanya!"

Bagaimana bisa ada yang kedua?! pikir Yuichi dengan panik. Kami bahkan belum menemukan cara untuk mengatasi yang pertama!

Anak laki-laki itu mulai melangkah santai ke arah Yuichi dan Aiko.