ALGO ANDA MAL EN EL FRENTE OCCIDENTAL

11 de junio de 1900

El almirante Maximilian von Spee, que hoy volvió a trabajar con un pesado maletín, estaba procesando documentos en silencio, sintiendo la ignorancia del cabeza de familia.

Trabajando en el departamento a cargo del desarrollo de armas para la Armada Imperial Alemana, tenía que procesar documentos relacionados con diversas tecnologías, y trabajó tan duro que bromeó: "Soy un soldado, no un ingeniero".

No sabe dónde guardó su personalidad tímida en el pasado, pero recordó con cariño a su hijo mayor, que en su opinión se había vuelto bastante "varonil", y esta vez recibió a un invitado del ejército imperial.

Erich Ludendorff, que era cuatro años menor que él pero servía duramente como estado mayor de un general, terminó en la misma habitación que él por alguna razón.

Para ser precisos, mientras el 5.º Cuerpo al que pertenecía estaba realizando algún trabajo con la Armada, él era un miembro del estado mayor de un general de nivel medio que se había perdido en una reunión de alto rango y entró en su oficina.

Le serví a mi hijo su café amargo favorito y estuve a punto de vomitar, pero no sé si lo obligaron a tragarlo por orgullo del Ejército Imperial Alemán o si fueron solo sus agallas, pero se llegó a una negociación de paz tácita.

Para ser honesto, si fuera lo primero, el café estaba tan sucio que una mesa entera en su mesa estaba llena de azúcar, pero como dijo mi hijo, era difícil encontrar un producto mejor que este trozo de cafeína para energizar a la fuerza el cuerpo.

Se quedó allí un rato mientras el teniente coronel con el nombre de Erich Ludendorff en la espalda le ayudaba un poco a organizar los documentos a cambio de la comida.

"¿Teniente coronel Ludendorff? "¿Hay algún documento extraño?"

"Oh, no es como un documento extraño, ¿es porque tiene una imagen interesante?"

"¿Cuadro? ¿Por qué estaría un artículo así en mi maletín? "¿No es sólo un extraño trozo de papel el que se quedó atascado?"

Spee, curioso y sintiendo algo extraño, miró más de cerca el papel que llevaba el teniente coronel Ludendorff y casi escupe el café que estaba bebiendo.

¡Lo que había en ese papel era un plano, pero aproximado, de un arma!

El único problema era que se veía completamente diferente de todas las armas que conocían. Apenas podían inferir que era un arma porque tenía un gatillo, pero aparte de eso, era completamente incomprensible.

"¿Puedo simplemente mirar esto y moverme por un momento?"

"Yo también tengo curiosidad. Dijiste que eras un oficial del ejército, ¿verdad? "¿Puedes averiguarlo?"

Mientras los dos hombres, incapaces de ocultar su curiosidad, seguían reflexionando sobre un plano que tenían delante, el teniente coronel Ludendorff señaló una cosa.

"¿Parece que están usando balas de pistola? Las vistas también están escritas aquí. Munición usando Mauser o 9x19mm. ¿Incluso escribiste aquí el nombre de la bala de 9x19 mm? ¿Parabellum?"

"No sé quién es, pero eres bueno eligiendo un nombre. ¿Es esta una bala para prepararte para la guerra?"

El nombre era simple y combinaba la parte "prepararse para la guerra" de la oración latina en el prefacio de un tratado militar que era familiar para los alemanes, especialmente para los militares alemanes.

"Si usas una bala de pistola, ciertamente parece menos poderosa, pero ¿qué vas a hacer con ella? por un momento?"

Aunque no podía reconocer la letra de alguien que conocía, sintió algo extraño y estaba mirando un plano, o algo que se parecía lo más posible a un plano, y se sorprendió cuando la persona frente a él de repente gritó.

"¡Lo entiendo!"

"Oye, por favor guarda silencio un rato. "No somos los únicos que utilizamos este edificio".

"Tomaré nota. ¡Pero este modelo es revolucionario! "¡Un arma de fuego que es lo suficientemente liviana para que la lleve un soldado de infantería y que puede disparar balas de pistola continuamente!"

"¿Es eso realmente tan grande?"

Como oficial naval, de repente se sorprendió cuando el teniente coronel que estaba a su lado de repente se emocionó por algo de lo que no sabía mucho, y apenas logró recobrar el sentido.

"¡Ya basta con decir que un escuadrón de infantería puede ser reprimido con un arma de fuego portátil de repetición, aunque sea sólo una bala de pistola!"

Al final, el almirante Spee apenas pudo reprimir a Ludendorff, que estaba haciendo un escándalo por querer conocer a la persona que pintó esto, y despedirlo. Cuando le pregunté si podía llevármelo, dijo que no sería gran cosa y me dio permiso.

Sobre todo, ni siquiera era un plano, era sólo una hoja de papel.

***

"Uf, no se ve mal".

"Hermano, ¿estás buscando algo?"

"No, en realidad no, solo estoy deambulando".

Le di una vaga excusa a mi hermana menor, quien de repente intervino, registró mi habitación y el lugar en el que me encontraba, pero no pudo encontrar nada absurdo en el diseño, así que declaré rendirme.

Oye, yo me encargo. De todos modos, no dibujé nada con conocimiento experto, es solo una metralleta con un sistema de retroceso ordinario que no es particularmente necesario.

Era sólo un modelo para una metralleta ordinaria que empleaba un cerrojo abierto. ¿Qué más puede haber?

Mientras yo me deshacía de esos pensamientos siniestros y volvía a holgazanear en mi habitación, mi padre llegó a casa y, como siempre, después de la hora de cenar, a la que nos habíamos acostumbrado, nos fuimos cada uno a su habitación y nos fuimos directamente a la cama.

***

Casi al mismo tiempo, Erich Ludendorff, un general del Estado Mayor del Ejército Imperial Alemán, estaba hablando con sus conocidos que habían elaborado algo con un diseño similar.

"¿9x19 mm? Es un estándar que nunca había visto antes, pero escuché que una empresa está fabricando balas similares a ésta".

Fue un espectáculo bastante sorprendente ver a varios miembros del estado mayor del general, de quienes se podría decir con seguridad que habían reunido a las mejores mentes del ejército imperial alemán, reunidos con sus cabezas juntas.

"Escuché que DWM está preparando una versión mejorada de la bala Mauser. El Mauser es demasiado débil, por lo que están acortando la longitud y aumentando el calibre".

"Gracias por el consejo y, para ser franco, ¿qué opinas de esta arma?"

Uno de los miembros del estado mayor del general que trabaja en el campo de la logística militar hizo una pregunta al estado mayor de otro general.

"Si simplemente haces los cálculos, ¿sería un poco más poderosa que la pistola Mauser que usamos? ¿71 balas como esta se disparan desde el tambor que está debajo sin recargar?"

"Es feroz, pero si nos fijamos en el peso estimado escrito aquí, está entre 4 y 5 kg. Si reduce la porción de madera, puede perder hasta 3 kg".

Aunque no sabemos quién lo escribió, el sorprendentemente sofisticado idioma alemán y el contenido que contenía fueron tan impactantes que el estado mayor del general reunido en un cuartel en el puerto militar de Kiel comenzó a especular sobre cómo este plano llegó a manos del almirante Spee.

"¿No es posible que la Marina estuviera intentando hacer algo propio o crear armas personales para los marineros?"

El teniente coronel más joven presente hizo una pregunta.

"Hmm, hay muchas posibilidades de que ese sea el caso, pero es demasiado poco profesional decirlo".

Una persona que tenía una relación cercana con la gente del departamento de diseño refutó a las personas allí reunidas.

"A quien se le ocurrió esta idea se puede resumir a grandes rasgos en tres cosas que son seguras: conocen la situación interna de Alemania, no temen introducir nuevos diseños, y su elección parece ser la correcta".

"Y no tienen ninguna formación formal en diseño o elaboración de planos".

"¿No es esto algo que el almirante Spee solía hacer para matar el tiempo? El teniente coronel Spee también está trabajando en un puesto técnico en la Marina".

"En primer lugar, me gustaría sugerir esto a personas de alto rango, pero ¿es posible?"

"El almirante Spee me acaba de decir que lo lleve conmigo, así que supongo que pensó que no era gran cosa, pero ¿podría pedirles a mis conocidos que me dibujaran un plano adecuado?"

"Es muy posible, Ludendorff".

Después de la reunión, tomamos unas copas en grupo y cada persona empezó a prepararse para el horario de mañana y el entrenamiento de mañana.

***

En mi sueño, vi a mi padre salir urgentemente al amanecer, mientras yo estaba sentado solo en una mesa vacía, mordisqueando un desayuno alemán.

¿Pasó algo? Mientras disfrutaba del delicioso desayuno, desechaba los pensamientos fugaces en mi cabeza y hacía girar ligeramente el tenedor en mi mano. Mi hermana menor salió frotándose los ojos.

Mientras mataba el tiempo tranquilamente, contemplando el amanecer sobre el hermoso puerto naval de Kiel, un privilegio para quienes se despiertan a las cinco de la mañana, de repente vi a mi padre corriendo a toda prisa hacia casa.

"Hijo, ha surgido algo urgente".

Mi hermana menor, que estaba comiendo a mi lado, se sobresaltó, y mi padre, que de repente entró para ver a mi hermana menor —que ocultaba sus ojos porque no quería hacer contacto visual conmigo—, parecía bastante cansado.

"¿Pasa algo? ¿Van a volver a enviar tropas al extranjero?"

"Está bien, lo siento chicos. Mi padre tiene trabajo urgente que hacer, así que tiene que ir a Asia nuevamente".

Pensé en que mi hermana menor se quejaría y diría que no fuera, pero para mi sorpresa, Huberta estaba sentada y simplemente asintió con la cabeza.

"Otto, le informaré a tu madre directamente, así que cuida bien de tus hermanos menores mientras yo no esté. ¿Lo entiendes?"

"Entiendo. Por favor, regresa sano y salvo, y que Dios te cuide, padre".

Mi padre asintió y me entregó un periódico con una sonrisa. Le quité el periódico con cuidado, luego me senté y bostecé.

Así era la vida cotidiana de la familia von Spee. Conozco más una casa sin mi padre que una casa con mi padre.

"Ahora que lo pienso, hijo, ¿hiciste un dibujo o algo así como un plano?"

En el momento en que abrí el periódico y me tapé la cara, escuché la voz de mi padre y quedé desconcertado.

"¿Yo? ¿Qué dices? No soy estúpido, y aunque hiciera un dibujo como ese, ¿crees que iría al escritorio de mi padre o a un lugar así?"

"Está bien, supongo que tuve mala suerte y confundí algunos documentos. Entonces te lo pregunto de nuevo, Otto von Spee, mi amado hijo. Por favor cuida bien de tus hermanos menores".

Cuando asentí con firmeza, mi padre salió por la puerta con un sencillo equipaje en la mano.

A duras penas se evitó otra crisis, maldita sea.

Tan pronto como leí la portada del periódico de la mañana, completamente relajado, fui testigo de un espectáculo impactante.

[¡El regente "Occidente" del Imperio chino declara la guerra a Occidente! ¡Formando una alianza de 8 naciones!]

¿No sucedió esto originalmente el 20 de junio?

Estaba un poco aturdido, pero sabía aproximadamente cómo iba la situación. Uno se da cuenta y, sobre todo, ver y sentir estos acontecimientos de primera mano me hizo sentir como si realmente estuviera viviendo en la Alemania de 1900.

De todos modos, como estudiante de primaria, no había nada que pudiera hacer, así que decidí simplemente matar el tiempo.

Había traído algo similar al diseño que había obtenido de un conocido suyo, un diseñador, y estaba observando la escena donde el padre de su conocido y su amigo se reunieron y lo miraron con interés.

El famoso diseñador del ejército alemán, Louis Schmeisser, y su hijo, Hugo Schmeisser, miraban el plano que había traído consigo y lo recreaban con un "toque profesional".

Probablemente se trataba de un producto ya terminado que podría adoptarse si se verificaran sus prestaciones y si se pudiera tolerar el desastroso consumo de suministros que traería. Además, el peso de 4 kg, casi similar al de un rifle, permitiría a los soldados de infantería transportarlo para correr como locos.

Por supuesto, existe una gran pregunta sobre para qué debería usarse este objeto, pero Hugo y Louis Schmeisser vieron este objeto como una "extensión de la ametralladora". Aunque es una bala de pistola, es liviana, por lo que no habrá restricciones de movimiento, y el enorme cargador de 71 balas es suficiente para suprimir.

Además, el cargador supuso un refrescante impacto para aquellos que sólo pensaban en cinturones de balas, porque la idea de distribuir munición mediante la fuerza de resortes, en lugar de aumentar el peso con cinturones de balas, era algo sorprendente en esta época.

Había otro cargador de 35 balas por alguna razón desconocida, pero decidí considerarlo como una versión liviana.

El demonio de la guerra de trincheras se desató sobre el terreno incluso antes de que tuviera lugar la guerra de trincheras.